تلقى جهاز إعادة التنفس الأول أقسى معمودية يمكن تخيلها قبل 119 عامًا - في أعماق أعمال نفق سيفيرن. قال المخترع إنه لن يعود إلى هناك أبدًا، ولا حتى مقابل 10,000 جنيه إسترليني. ولكن كان هناك رجل واحد سيفعل ذلك، كما يوضح غواص الكهف مارتين فار.
على بعد حوالي 10 دقائق من نيوبورت، يغرق القطار المتجه إلى لندن فجأة في الظلام. تشتد القرقعة، وتمضي الدقائق. تعمل النوافذ الآن بمثابة مرايا تحمي المسافر من البيئة الباردة التي تبعد بوصات.
يبدو أن القطار قد تباطأ، ولكن لا يزال هناك شعور بالسرعة. قليل من المسافرين يدركون أنهم يهبطون حوالي 45 مترًا تحت مستوى سطح البحر على طول نفق طوله 4.5 ميل، يصل إلى الجانب الإنجليزي من مصب نهر سيفيرن.
بعد ست دقائق أو نحو ذلك، يتم استعادة العالم السطحي ويقوم الركاب بتسجيل المكان كمعلم فقط - نفق سيفيرن. ليس لديهم أي اعتبار إضافي للعالم الجوفي الذي لمحوا إليه.
في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما تم إنشاء خط السكة الحديد غريت ويسترن بين لندن وجنوب ويلز، تم الترحيب ببناء نفق سيفيرن باعتباره إنجازًا هندسيًا كبيرًا، وهو أطول نفق تحت سطح البحر في أي مكان في العالم.
لكن لولا جهود الغواصين، لكان من الممكن أن يتأخر لسنوات، وربما كانت شركة البناء ستواجه الإفلاس.
إن مفهوم هذا الرابط بين جنوب ويلز وبريستول ولندن لم يأت فقط للسماح بسفر الركاب ولكن لتعزيز تجارة الفحم المتنامية.
كان الموقع عند تضييق نهر سيفيرن حيث كان عرض مصب النهر 2.25 ميلاً. ومن المقرر أن يمر النفق على عمق أكثر من 10 أمتار تحت أعمق نقطة في النهر.
بدأ البناء في مارس 1873. وبعد مرور ست سنوات، تم حفر خمسة آبار على طول خط النفق، وقامت فرق من عمال المناجم الذين يعملون منها بقيادة حوالي ميلين من الآبار الصغيرة.
أثناء العمل تحت مستوى سطح البحر، كان من المتوقع أن تتسرب كمية لا بأس بها من المياه من الصخور ويجب ضخها بعيدًا.
تم تركيب المضخات في الأعمدة وواكبت المتطلبات حتى 18 أكتوبر، عندما اعترض عمال المناجم شقًا كبيرًا على الجانب الويلزي من النهر مما أدى إلى تصريف موجة مد من المياه العذبة الصافية.
أثبت الربيع العظيم أنه من المستحيل السيطرة عليه. وفي غضون 24 ساعة ارتفعت المياه 45 مترا. غرقت جميع الأعمال تحت الأرض القريبة. ومن المثير للدهشة أنه لم تفقد أي أرواح.
تم إنشاء درعين أو درعين ضخمين لسد مصدر التدفق، أحدهما لسد الاتجاه الذي يؤدي من قاعدة العمود نحو مصدر المياه والثاني لسد النفق المواجه.
سيتم إنزال هذه الهياكل المنحنية التي تبلغ أبعادها 4 أمتار في 3 أمتار، والتي تزن كل منها 3 أطنان أو نحو ذلك، من خلال 40 مترًا من الماء وتوجيهها إلى مكانها بواسطة غواصين، مدعومين بعوارض ثقيلة مثبتة بينهم.
تأثير الشفط
كان غواصو سيبي جورمان، الذين يستخدمون المعدات القياسية، مقيدين ليس فقط بوزن المعدات وخراطيم الهواء الطويلة والثقيلة، ولكن كان عليهم العمل في الظلام وسط مسار عوائق مروع من الجسور والمنصات وأدوات حفر الأنفاق المهجورة.
كان ضغط الماء في العمق كبيرًا جدًا بحيث لم يتمكن سوى القليل من تحمله، وكان من المستحيل بذل مجهود بدني كبير.
وخلص المقاول إلى ضرورة خفض الضغط. تم تفعيل ثلاث مضخات هائلة وبدأ إنزال الدروع.
في 9 فبراير، أدى شفط إحدى المضخات إلى جذب الغواص الرئيسي، وهو رجل قوي يُدعى ألكسندر لامبرت، بسرعة كبيرة نحو أنبوب الإدخال لدرجة أنه احتاج إلى ثلاثة رجال أقوياء على حبل لسحبه حرًا!
وبعد أسبوع، تم إيقاف تشغيل المضخات، وغمرت المياه المكان بأكمله مرة أخرى وقام لامبرت بالغوص لمدة ساعتين على ارتفاع 40 مترًا لتقويم الختم المطاطي.
تم إجراء أي عدد من عمليات الغطس المروعة على مدار الأشهر التالية، لكن الحجم الهائل وضغط المياه كان كبيرًا جدًا لدرجة أن الغواصين لم يتمكنوا ببساطة من السيطرة على الوضع.
لا شيء لذلك!
في أكتوبر 1880، بعد مرور عام على الفيضان الكبير، ظهرت طريقة لعزل الأعمال عن تدفق المياه.
ومن خلال العمل تحت رأس يبلغ عمقه حوالي 10 أمتار من الماء، في الماء البارد وعن طريق اللمس، يستطيع الغواص أن يمشي إلى أعلى منحدر تتدفق من خلاله المياه لمسافة 300 متر من قاع العمود.
كان يدخل عبر مدخل ضيق، ويسحب حاجزين فولاذيين ثقيلين (حيث كانت الشاحنات تستخدم لإزالة الصخور)، ويغلق بابًا معدنيًا ثقيلًا، ويغلق صمامي أنابيب كبيري القطر ويعيد الـ 300 متر إلى العمود!
كان من الواضح الآن أن هناك رجلاً واحدًا فقط للقيام بهذا المنصب، وهو ألكسندر لامبرت، الذي يبلغ طوله 5 أقدام و8 بوصات ولكنه قوي للغاية.
كان عليه أن يكون كذلك؛ يتكون فستان الغوص العادي الخاص به من أحذية غوص تزن 9 كجم وصدرية تزن 18 كجم وخوذة تزن 27 كجم بالإضافة إلى خرطوم الهواء الثقيل. سيكون هناك غواصان آخران، أحدهما في أسفل العمود والآخر بطول 150 مترًا، للمساعدة في سحب خرطوم الهواء للأمام.
تسلق لامبرت، المزود بقضيب حديدي قصير فقط، أكوامًا من الحطام والأدوات والشاحنات المقلوبة الماضية التي تركها العمال في حالة من الذعر في العام السابق.
لكن على بعد حوالي 30 مترًا من مرماه، أصبح احتكاك خرطوم الهواء أثناء طفوه على الصخرة وحول الدعامات الخشبية قويًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من التغلب على المقاومة. في النهاية أُجبر على الاعتراف بالهزيمة.
بالعودة إلى الوراء، بدأ خرطومه في تشكيل نفسه على شكل ملفات، مما أدى إلى تلوث دعامات السقف وأي شيء آخر في طريقهم.
قام بفك تشابكه بصبر واستعاد مساره الوحيد ببطء. لقد عاد إلى بر الأمان بخيبة أمل مريرة لأنه فشل.
سمع كبير المقاولين توماس ووكر، الذي أصبح الآن يائسًا، عن جهاز غوص تجريبي ينتمي إلى رجل ويلتشيرمان، هنري فلويس.
لقد كانت مكتفية ذاتيا تماما؛ بدلاً من خرطوم الهواء، حمل الغواص كمية من الأكسجين المضغوط في حقيبة صغيرة لتزويد خوذته حسب الحاجة.
وصل فلويس في اليوم التالي. يتكون جهازه من قناع وجه مقاوم للماء ومحكم، متصل بواسطة أنبوبين مطاطيين بجهاز تنفس مرن حقيبة أو يتم ارتداؤها على ظهر الغواصين.
• حقيبةوالتي كانت متصلة بأسطوانة الأكسجين تحتوي على مادة كيميائية تمتص ثاني أكسيد الكربون.
عندما يكون الأكسجين في حقيبة كان على وشك الاستخدام وتم تجديده يدويًا من الأسطوانة.
في النهاية العميقة
غطت خوذة نحاسية ثقيلة الرأس، ولكن تحت هذه الخوذة ابتكر فلوس نظامًا بسيطًا ولكنه فعال لإعادة تدوير الغاز.
ضمن الضيق قناع, gas was inhaled via the nose and exhaled via the mouth back into the حقيبة.
أعطى النظام المبتكر مدة حوالي ثلاث ساعات.
ومع ذلك، لم يكن لدى فلويس خبرة كبيرة في الغوص ولم يكن في أي من تجارب الغوص التجريبية التي قام بها أعمق من 6 أمتار.
في 5 نوفمبر 1880 الأول rebreather تم اختباره في أكثر البيئات المحرمة التي يمكن تخيلها.
رأى لامبرت فلويس خلال الجزء الأول من رحلته، ولكن بمجرد دخوله النفق المؤدي إلى الربيع العظيم، كان بمفرده.
بدون ضوء وفي وضع مستقيم، كان من المستحيل تحديد أي إحساس بالاتجاه. تم إنشاء خندق صرف على جانبي النفق، لذلك كان من الصعب متابعة خط الجدار.
أسهل الطريق إلى الأمام كان من المفترض أن يزحف على اليدين والركبتين بين القضبان.
غرق فلويس في الوحل العميق، وتسلق الحطام، وسرعان ما بدأ يتعثر. لقد فقد أعصابه أخيرًا وذكر عند الخروج أنه لن يقوم بمحاولة أخرى مقابل 10,000.
طلب توماس ووكر من فلويس أن يعير جهازه إلى لامبرت، بحجة أن النجاح سيوفر للمخترع أفضل دعاية ممكنة.
ومن الواضح أن لامبرت استغرق أيضًا بعض الإقناع، ولكن بعد التجارب أدرك بسرعة أن الجهاز لديه إمكانات.
ومن الجدير بالذكر أنه في عام 1880 لم يكن يُعرف سوى القليل عن تأثيرات استنشاق الأكسجين النقي؛ سوف تمر عدة سنوات قبل أن يتم تحديد إمكاناتها السامة.
بعد ظهر يوم 8 نوفمبر، بدأ لامبرت رحلته إلى النفق الأسود. أولئك قضى الانتظار 90 دقيقة متوترة قبل أن يعود.
في ذلك الوقت، مشى وسارع إلى الباب، ورفع أحد القضبان الفولاذية وأدار أحد الصمامات كما هو مطلوب.
ومع ذلك، ربما كان متوترًا بعض الشيء بشأن المعدات الجديدة التي كان يستخدمها، ومع عدم وجود طريقة لمعرفة المدة التي قضاها تحت الماء، لم تكن المهمة قد اكتملت بعد.
من الواضح أن الجهاز كان يعمل بشكل جيد وكان لامبرت حريصًا على إكمال المهمة. عاد فلوس إلى لندن للحصول على المزيد من الأكسجين وامتصاص ثاني أكسيد الكربون، واستغرق الأمر يومين قبل أن ينطلق مرة أخرى.
وفي غطسة مدتها 80 دقيقة، أعاد لامبرت مساره إلى الباب، وأزال السكة الثانية، وأغلق الباب وأدار الصمام الثاني وفقًا للتعليمات. عاد منتصرا.
في وقت متأخر من اليوم التالي، قامت المضخات بعملها، وأصبح الوصول متاحًا مرة أخرى للجزء الأكبر من العمل.
تم إغلاق الربيع العظيم في نهاية المطاف في أوائل يناير 1881، وتمت السيطرة عليه مؤقتًا ولكن لم يتم التغلب عليه بعد.
كان ضغط الماء الموجود خلف الطوب والتركيبات الأخرى كبيرًا على طبقات الصخور المحيطة. غمرت المياه الأعمال مرة أخرى في أكتوبر 1883.
تم استدعاء لامبرت مرة أخرى. هذه المرة فشل في إغلاق الباب وهو يرتدي جهاز Fleuss، لكنه تمكن من إنقاذ الموقف وهو يرتدي المعدات القياسية.
بداية جديدة
وكان هذا الفيضان الثاني بمثابة تحذير كاف لجميع المعنيين. لم يكن من المفيد احتواء أو حبس الينبوع العظيم خلف العديد من أقدام البناء، لأن الماء سيحدد حتماً نقطة الضعف في النهاية.
وكان الحل النهائي هو غرق عمود خاص، والسماح للنبع بالتصريف بحرية إلى نقطة تجميع المياه هذه، وتركيب معدات كافية لضخ المياه إلى السطح.
أخيرًا احتوى بيت المحركات على ستة محركات ذات شعاع كورنيش عملت حتى عام 1961 عندما تم استبدالها بمضخات كهربائية.
كلف اللقاء غير المتوقع مع خزان المياه العذبة تحت الأرض الشركة غاليًا ولم يمر أول قطار عبر النفق حتى سبتمبر 1885.
تعد جودة المياه الصادرة من النبع العظيم من أفضل المياه من أي مصدر تحت الأرض، لدرجة أنه تم إنشاء مصنع للورق بجوار محطة الضخ.
اليوم يتم ضخ حوالي 72 مليون لتر يوميًا، وهو ما يكفي ليس فقط لتزويد المصنع ولكن أيضًا مصنع الجعة والمجتمع المحلي وأعمال الصلب الرئيسية في لانويرن. ولا يزال مصدر المياه غير معروف.
كتاب مارتن فارس الجديد تاريخ وتطور الغوص في الكهف، الذي نشرته باتون ويكس، ومن المقرر أن يصدر في نوفمبر 2018.
