يعد الغوص تحت الماء أحد الطرق لمعرفة ما يحدث للشعاب المرجانية في العالم، كما أن التوجه نحو السماء للحصول على منظر علوي هو طريقة أخرى. وتعتقد وكالة الفضاء الأمريكية أنه لا يوجد منافسة.
تطلق وكالة ناسا رحلة استكشافية لعلوم الأرض مدتها ثلاث سنوات تقول إنها ستقوم بمسح المزيد من الشعاب المرجانية في العالم أكثر من أي وقت مضى - وبتفاصيل أكبر بكثير.
تتمثل مهمة مختبر الشعاب المرجانية المحمولة جواً (CORAL) في "قياس حالة هذه النظم البيئية المهددة وإنشاء قاعدة بيانات فريدة ذات نطاق وجودة موحدين".
تقول ناسا إن القليل جدًا من الشعاب المرجانية في العالم تمت دراستها علميًا، لأن القياسات اقتصرت إلى حد كبير على "بعثات غوص مكلفة ومكثفة العمالة".
يقول إريك هوشبيرج، الباحث الرئيسي في CORAL، والعالم في معهد برمودا لعلوم المحيطات: "إن أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في جمع بيانات الشعاب المرجانية هو الغوص باستخدام شريط قياس". "إنه مشابه للنظر إلى عدد قليل من الأشجار ثم محاولة معرفة ما تفعله الغابة."
من المقرر أن يقوم فريق هوشبيرج بمسح حالة أنظمة الشعاب المرجانية بأكملها في أستراليا وفلوريدا وهاواي وبالاو وجزر ماريانا، باستخدام مطياف التصوير عن بعد المحمول (PRISM) الذي طورته وكالة ناسا في مختبر الدفع النفاث التابع لها.
تسجل الأداة المحمولة جواً الضوء المنعكس من المحيط، مما يسمح للباحثين باختيار التوقيعات الطيفية الفريدة للشعاب المرجانية والطحالب الحية. تعتبر نسبة المرجان إلى الطحالب مؤشرًا على صحة الشعاب المرجانية.
ومع ذلك، ستظل البيانات بحاجة إلى التحقق من صحتها باستخدام القياسات الموجودة في الماء. سيتم تحليل حالة الشعاب المرجانية في سياق العوامل الفيزيائية والكيميائية والبشرية السائدة للكشف عن كيفية تشكيل البيئة للنظم البيئية للشعاب المرجانية.
وعلى الرغم من أن المشروع الحالي سيظل يغطي 3% إلى 4% فقط من الشعاب المرجانية في العالم، فإن وكالة ناسا تتوقع أن تعمل تقنية CORAL على زيادة البيانات المتاحة عن صحة الشعاب المرجانية بشكل كبير، والسماح بالتنبؤات "المستندة إلى الأرقام، وليس مجرد الأفكار"، كما يقول هوشبيرج. "من الناحية المثالية، في غضون عقد من الزمن أو نحو ذلك، سيكون لدينا قمر صناعي يمكنه مراقبة جميع الشعاب المرجانية في العالم بشكل متكرر ودقيق."
اكتشف المزيد عن أبحاث علوم الأرض التي تجريها وكالة ناسا هنا
ديفرنيت – الأكبر اونلاين الموارد للغواصين
13-يونيو-16