تتعرض الشعاب المرجانية في شاجوس لضربة قوية
كشف علماء الأحياء البحرية البارزون أن أرخبيل تشاغوس في شمال المحيط الهندي، وهو إقليم بريطاني في الخارج وأكبر محمية بحرية "محظورة" في العالم، تضرر بشدة بسبب تبييض المرجان.ويقول الباحثون إنهم رأوا الدمار بأم أعينهم خلال رحلة بحثية قامت بها مؤسسة بيرتاريللي في أبريل، لكن صندوق الحفاظ على شاغوس (CCT) اختار يوم 8 يونيو - اليوم العالمي للمحيطات - لنشر النتائج التي توصلوا إليها.
اقرأ أيضا: تتبع السلاحف الاستوائية - في أعماقها
وقال الدكتور رونان روش من جامعة بانجور، وهو أحد أعضاء الفريق: "يُعتقد أن ما يصل إلى 85% من الشعاب المرجانية قد تأثرت بأسوأ حدث تبيض منذ عام 1998". ويحدث التبييض بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات، وسجل الباحثون درجات حرارة بلغت 31 درجة°ج حتى على عمق 20 مترا.
تمتد جزر أرخبيل تشاغوس البالغ عددها 55 جزيرة على مساحة 210,000 آلاف ميل مربع، أي ضعف مساحة المملكة المتحدة، وأكبرها دييغو جارسيا. وفقًا لـ CCT، فإن أكبر جزيرة مرجانية حية في العالم محاطة بأنقى مياه بحر تم اختبارها على الإطلاق. فهي تستضيف ما لا يقل عن 220 نوعًا من الشعاب المرجانية و50 نوعًا من أسماك القرش والشفنينيات و800 نوعًا من الأسماك.
وقالت البروفيسور هيذر كولديوي، رئيس قسم البحار والمياه العذبة في جمعية علم الحيوان في لندن: "ما يقلقنا هو مدة ارتفاع درجات الحرارة في المحيط الهندي التي بدأت في عام 2015 وتستمر في الارتفاع، حيث تظهر التوقعات أن أعلى درجات الحرارة تصل الآن". .
اقرأ أيضا: 90 مترًا للأسفل: تبييض المرجان يقطع بعمق
وتأكيدًا على أهمية حماية الشعاب المرجانية، قال رئيس CCT البروفيسور تشارلز شيبارد إن أكثر من 90٪ من مرجان شاغوس مات في ظاهرة النينيو عام 1998 ولكن "باعتبارها محمية بحرية محمية بالكامل، فهي أكثر مرونة، وتظهر بياناتنا طويلة المدى أن معدلات الاسترداد أسرع من الشعاب المرجانية الأخرى.
إن 1% فقط من المحميات البحرية في جميع أنحاء العالم تتمتع بالحماية الكاملة، ووفقاً للعلماء في CCT يتفقون على أنه إذا أريد للمحيطات أن تبقى على قيد الحياة، فإن الحماية مطلوبة بنسبة 30%. حاليًا، التزم جميع الأطراف الـ 196 والدول الموقعة على اتفاقية التنوع البيولوجي البالغ عددها 168 دولة بحماية البيئة البحرية بنسبة 10% بحلول عام 2020.
قال البروفيسور كولديوي: "أعلم أن هذه الشعاب المرجانية لديها أفضل فرصة على الإطلاق في العالم، وقد رأينا علامات تبعث على الأمل خلال الرحلة الاستكشافية، مع تجنيد بعض الشعاب المرجانية الصغيرة - الجيل القادم - والشعاب المرجانية الحية الصحية على أعماق تزيد عن 25 مترًا". "ولكن يجب علينا أن نفعل المزيد - في النهاية هناك محيط واحد فقط."
