تعرض أرخبيل تشاجوس، وهو سلسلة نائية مكونة من سبع جزر مرجانية في المحيط الهندي، والتي طالما اعتبرت واحدة من أكثر الشعاب المرجانية نقية في العالم، لتبييض شديد وموت الشعاب المرجانية الضحلة.
أكمل فريق من 14 عالمًا بقيادة البروفيسور جون تورنر من كلية علوم المحيطات بجامعة بانجور مؤخرًا رحلة استكشافية إلى الأرخبيل، الذي يقع في واحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم، إقليم المحيط الهندي البريطاني.
تغطي المنطقة مساحة بحجم فرنسا، وهي غير مأهولة إلى حد كبير منذ عام 1971، عندما قامت المملكة المتحدة بإخلاء السكان للسماح للولايات المتحدة بتطوير قاعدة دييغو غارسيا البحرية. وبصرف النظر عن الشعاب المرجانية، تحتوي محمية تشاجوس البحرية على أعداد كبيرة من الأنواع المهددة بالانقراض، بما في ذلك أسماك القرش والسلاحف، وتقول الجامعة إنها قدمت معيارًا لعكس اتجاه النظم البيئية المتضررة في أماكن أخرى.
وأمضى العلماء ثلاثة أسابيع على متن سفينة الدورية الاحتياطية حدود جرامبيان لتقييم كيفية تأثر الشعاب المرجانية في ثلاث من الجزر المرجانية بأحداث الاحترار التي وقعت خلال العامين الماضيين.
أثناء الغوص في الشعاب المرجانية المكشوفة في اتجاه البحر، والشعاب المرجانية في البحيرات الشاطئية، والشعاب المرجانية على عمق 25 مترًا، أفادوا أنه على الرغم من أن الشعاب المرجانية التي يقل عمقها عن 15 مترًا كانت في صحة جيدة بشكل عام، إلا أن معظم تلك الموجودة فوق هذا العمق - باستثناء البورات الكبيرة جدًا في كثير من الأحيان - قد ماتت. لقد انهارت العديد من الشعاب المرجانية الكبيرة، وفي المواقع المكشوفة تم جرفها من الشعاب المرجانية، آخذة معها الشعاب المرجانية الصغيرة.
وفي الشعاب المرجانية المكشوفة باتجاه البحر، يبدو أن ارتفاع المياه الباردة يساعد في حماية الشعاب المرجانية العميقة.
وقال البروفيسور تورنر: "من الواضح أننا نشعر بالحزن لرؤية الشعاب المرجانية في تشاغوس في هذه الولاية، والتي لا تختلف عن تلك الموجودة في المواقع الأخرى المتأثرة بالمناخ مثل الحاجز المرجاني العظيم".
ومع ذلك، أضاف أنه "لا يزال متفائلاً بأن هذه الشعاب المرجانية، المحمية والبعيدة عن التأثيرات البشرية، لا يزال بإمكانها الارتداد مرة أخرى كما فعلت بعد ظاهرة الاحتباس الحراري في عامي 1997/98".
وأضاف أن أبرز ما في الرحلة كان لقاء سمكة قرش الدراس، وهي أسماك السطح المهددة بالانقراض والتي تزور الشعاب المرجانية لتنظيفها ولكن لم يتم رؤيتها في تشاجوس من قبل.
"لقد فوجئت سمكة القرش مثلي تمامًا، واستخدمت نقرة من ذيلها الضخم لتنطلق بسرعة نحو اللون الأزرق."
تم تمويل البعثة من قبل مؤسسة بيرتاريللي من خلال جمعية علم الحيوان في لندن.
ديفرنيت – الأكبر اونلاين الموارد للغواصين
18 مايو 17
