أرخبيل تشاغوس، سلسلة الجزر المرجانية السبعة النائية في المحيط الهندي والتي كانت تعتبر لفترة طويلة واحدة من أكثر الشعاب المرجانية نقاءً في العالم، تعرضت لتبييض شديد وموت الشعاب المرجانية الضحلة..
تعرض أرخبيل تشاغوس، وهو سلسلة نائية مكونة من سبع جزر مرجانية في المحيط الهندي، والذي اعتُبر منذ فترة طويلة أحد أكثر الشعاب المرجانية نقية في العالم، لتبييض شديد وموت للشعاب المرجانية الضحلة.
اقرأ أيضا: أسماك القرش تغادر الشعاب المرجانية الساخنة – فضلات الطيور تقدم فقط الجانب الإيجابي
أكمل فريق من 14 عالمًا بقيادة البروفيسور جون تورنر من كلية علوم المحيطات بجامعة بانجور مؤخرًا رحلة استكشافية إلى الأرخبيل، الذي يقع في واحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم، إقليم المحيط الهندي البريطاني.
تبلغ مساحة هذه المنطقة مساحة فرنسا، وكانت غير مأهولة بالسكان إلى حد كبير منذ عام 1971، عندما طردت المملكة المتحدة السكان للسماح للولايات المتحدة بتطوير قاعدة دييغو غارسيا البحرية.
وبالإضافة إلى الشعاب المرجانية، تحتوي محمية تشاغوس البحرية على أعداد كبيرة من الأنواع المهددة بالانقراض بما في ذلك أسماك القرش والسلاحف، وتقول الجامعة إنها قدمت معيارًا لعكس النظم البيئية التالفة في أماكن أخرى.
وأمضى العلماء ثلاثة أسابيع على متن سفينة الدورية الاحتياطية حدود جرامبيان لتقييم كيفية تأثر الشعاب المرجانية في ثلاث من الجزر المرجانية بأحداث الاحترار التي وقعت خلال العامين الماضيين.
وبعد الغوص في الشعاب المرجانية المكشوفة باتجاه البحر، والشعاب المرجانية في البحيرات الساحلية، والشعاب المرجانية المتفرقة على عمق 25 متراً، أفاد الباحثون أنه على الرغم من أن الشعاب المرجانية التي تقع تحت 15 متراً كانت في صحة جيدة بشكل عام، فإن معظم تلك التي كانت فوق ذلك العمق - باستثناء الشعاب المرجانية الضخمة في كثير من الأحيان - قد ماتت.
وقد انهارت العديد من الشعاب المرجانية الكبيرة، وفي المواقع المكشوفة، جرفت المياه من الشعاب المرجانية، آخذة معها الشعاب المرجانية الصغيرة.
وفي الشعاب المرجانية المكشوفة باتجاه البحر، يبدو أن ارتفاع المياه الباردة يساعد في حماية الشعاب المرجانية العميقة.
وقال البروفيسور تورنر: "من الواضح أننا نشعر بالحزن لرؤية الشعاب المرجانية في تشاغوس في هذه الولاية، والتي لا تختلف عن تلك الموجودة في المواقع الأخرى المتأثرة بالمناخ مثل الحاجز المرجاني العظيم".
ومع ذلك، أضاف أنه "لا يزال متفائلاً بأن هذه الشعاب المرجانية، المحمية والبعيدة عن التأثيرات البشرية، لا يزال بإمكانها الارتداد مرة أخرى كما فعلت بعد ظاهرة الاحتباس الحراري في عامي 1997/98".
وأضاف أن أبرز ما في الرحلة كان لقاء سمكة قرش الدراس، وهي أسماك السطح المهددة بالانقراض والتي تزور الشعاب المرجانية لتنظيفها ولكن لم يتم رؤيتها في تشاجوس من قبل.
"لقد فوجئت سمكة القرش مثلي تمامًا، واستخدمت نقرة من ذيلها الضخم لتنطلق بسرعة نحو اللون الأزرق."
تم تمويل البعثة من قبل مؤسسة بيرتاريللي من خلال جمعية علم الحيوان في لندن.
