تعتبر أسماك قرش الحوت عمالقة لطيفة، ولكنها أيضًا، مثل أسماك القرش الأخرى، تعتبر من الحيوانات آكلة اللحوم، وإن كانت تتغذى بالترشيح على الكريل الصغير. لكن علماء البحار اكتشفوا الآن أن أسماك قرش الحوت تستمد في الواقع الكثير من غذائها من النباتات، وهو ما يجعلها، كما يقولون، أكبر الحيوانات آكلة اللحوم في العالم.
وعلق عالم الأحياء السمكية الدكتور مارك ميكان من المعهد الأسترالي للعلوم البحرية (AIMS): "هذا يجعلنا نعيد التفكير في كل ما اعتقدنا أننا نعرفه عن ما تأكله أسماك قرش الحوت - وفي الواقع، ما تفعله في المحيط المفتوح". .
لقد كان أحد فريق البحث الذي يعمل في مشروع بحث AIMS الذي يتضمن الغوص الحر للحصول على عينات خزعة من أسماك قرش الحوت في منطقة Ningaloo Reef بغرب أستراليا لإجراء تحليل متخصص.
قال الدكتور ميكان: "على الأرض، كانت جميع الحيوانات الكبيرة دائمًا من الحيوانات العاشبة". "في البحر، اعتقدنا دائمًا أن الحيوانات التي أصبحت كبيرة جدًا، مثل الحيتان وأسماك قرش الحوت، كانت تتغذى خطوة واحدة في السلسلة الغذائية على الحيوانات الشبيهة بالروبيان والأسماك الصغيرة.
"اتضح أنه ربما لا يكون نظام التطور على الأرض وفي الماء مختلفًا على الإطلاق."
وجمع الخبراء عينات من مصادر الغذاء المحتملة في نينجالو، من العوالق إلى الأعشاب البحرية الكبيرة، وقارنوا الأحماض الأمينية والأحماض الدهنية التي تحتوي عليها بتلك الموجودة في أسماك قرش الحوت.
تحتوي أنسجة قرش الحوت على مركبات موجودة في السراغسوم، الأعشاب البحرية البنية التي عادة ما تنفصل عن الشعاب المرجانية وتطفو على السطح في نينجالو.
توقيع غريب
قال عالم المحيطات البيولوجي الدكتور باتي فيرتو من جامعة تسمانيا إن التوقيع البيوكيميائي لأسماك قرش الحوت صدم العلماء باعتباره "غريبًا جدًا، لأنه في أنسجتهم لا تحتوي على حمض دهني أو توقيع نظير مستقر لحيوان يتغذى على الكريل". .
وقد أكد تحليل براز قرش الحوت أنه على الرغم من تناولهم لقشريات الكريل، إلا أنهم لم يقوموا باستقلاب الكثير منه.
"نعتقد أنه على مر الزمن التطوري، طورت أسماك قرش الحوت القدرة على هضم بعض من هذا السراغسوم قال الدكتور ميكان: "هذا يدخل في أحشائهم". "لذا فإن رؤيتنا لأسماك قرش الحوت القادمة إلى نينجالو فقط لتتغذى على أسماك الكريل الصغيرة هذه هي نصف القصة فقط. إنهم في الواقع يأكلون كمية لا بأس بها من الطحالب أيضًا.
واستخدم العلماء تحليل النظائر المستقرة الخاصة بمركب معين لتحديد ما تستهلكه أسماك قرش الحوت من أجل الطاقة والنمو، وليس مجرد ما كانت تأكله.
قال عالم الكيمياء الحيوية العضوية الدكتور آندي ريفيل من CSIRO Oceans & Atmosphere: "إن شيئًا مثل قرش الحوت، الذي يسبح في الماء بفمه مفتوح، سوف يبتلع الكثير من الأشياء المختلفة". "لكنك لا تعرف مقدار ما استخدمه الحيوان من ذلك، وكم يذهب مباشرة إلى الطرف الآخر."
حتى الآن، كان دب كودياك يعتبر أكبر الحيوانات آكلة اللحوم على وجه الأرض. ويبلغ وزن أثقل هذه الدببة حوالي 680 كيلوجرامًا، وهو ما لا يمثل منافسة لأسماك قرش الحوت التي يمكن أن تنمو لتصبح أثقل بحوالي 28 مرة. وقد تم نشر البحث للتو في المجلة بيئة.
أيضا على ديفرنيت: هل تريد رؤية أسماك قرش الحوت؟ ليس هناك أى مشكلة, صغار أسماك قرش الحوت هي أجسام منزلية, الأسماك الكبيرة تجذب المنفقين الكبار, بوني قد مات سعيدا
