أخبار الغوص
لقد فعل صائدو الحيتان أسوأ ما في وسعهم، ولكن عادت فرائسهم!
الصورة: داني بوس.
تعود الحيتان الحدباء والحيتان الزرقاء المهددة بالانقراض إلى جنوب غرب المحيط الأطلسي بأعداد غير متوقعة.
عاد فريق بقيادة هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية (BAS) مؤخرًا من آخر ثلاث رحلات استكشافية إلى جزيرة جورجيا الجنوبية الواقعة جنوب القارة القطبية الجنوبية. وكانوا يحققون في كيفية تعافي الحيتان منذ حصولها على قدر من الحماية.
تُعد جورجيا الجنوبية أرضًا رئيسية لتغذية عدد من أنواع الحيتان خلال فصل الصيف، كما تقول شركة BAS، لكن صناعة صيد الحيتان السابقة في الجزيرة كادت أن تقضي عليها، مما أسفر عن مقتل أكثر من 176,000 ألفًا على مدار 60 عامًا.
وأظهرت النتائج الأولية للبعثات أن الحيتان الحدباء أصبحت الآن شائعة جدًا في المياه الساحلية، حيث تمت رؤية 790 منها على مدار 21 يومًا. وقد شوهدت كثافات عالية في عامي 2019 و2020، ويقدر أن 20,000 طائر يتغذى الآن موسميًا في الموقع.
ويتوافق هذا التقدير مع التقديرات التي تم الحصول عليها من مناطق تكاثر الحيتان الحدباء الشتوية في البرازيل، مما يشير إلى أن جورجيا الجنوبية هي واحدة من أهم مناطق التغذية في جنوب غرب المحيط الأطلسي، وأنها الآن قريبة جدًا من التعافي الكامل.
وكانت المفاجأة الأكبر للباحثين هي الوفرة النسبية للحيتان الزرقاء في القطب الجنوبي المهددة بالانقراض. وقد تم سماع هذه الإشارات ولكن تمت رؤيتها مرة واحدة فقط خلال مسح عام 2018، ولكن هذا العام شوهد 55 منها من بين 36 مشاهدة.
بالنسبة لمثل هذه الأنواع النادرة، يعد هذا أمرًا غير مسبوق، كما تقول BAS، مما يشير إلى أنه، كما هو الحال مع الحيتان الحدباء، تظل مياه جورجيا الجنوبية أرضًا صيفية مهمة لتغذية موسيقى البلوز.
وقالت رئيسة المشروع الدكتورة جينيفر جاكسون، عالمة بيئة الحيتان في BAS: "بعد ثلاث سنوات من الدراسات الاستقصائية، يسعدنا أن نرى هذا العدد الكبير من الحيتان تزور جورجيا الجنوبية لتتغذى مرة أخرى". "هذا هو المكان الذي يتم فيه صيد الحيتان والفقمة على نطاق واسع.
"من الواضح أن الحماية من صيد الحيتان قد نجحت، حيث تُرى الحيتان الحدباء الآن بكثافة مماثلة لتلك التي كانت موجودة قبل قرن من الزمان، عندما بدأ صيد الحيتان لأول مرة في جورجيا الجنوبية."
24 فبراير 2020
وتمكن الباحثون أيضًا من وضع علامات عبر الأقمار الصناعية على اثنين من الحيتان الصائبة الجنوبية النادرة في محاولة لتحديد مناطق تغذيتها في الصيف والخريف. ويمكن الآن تتبع تحركاتهم مباشرة هنا.
تقول BAS إن حقوق الجنوب تتعافى ببطء من صيد الحيتان في جنوب غرب المحيط الأطلسي. وقد شوهدت بانتظام خلال مسح عام 2018، ولكن نادرًا ما شوهدت في عامي 2019 و2020، مما يشير إلى أنها انتقلت من مياه جورجيا الجنوبية.
أفاد المستكشفون الأوائل الذين زاروا جورجيا الجنوبية أنهم رأوا "مئات وآلاف" الحيتان هناك، وأن محطات صيد الحيتان التي تم إنشاؤها قتلت الحيتان الحدباء بالقرب من الساحل من عام 1904 إلى عام 1920، ثم الزرقاء والزرقاء. زعنفة الحيتان أبعد عن الشاطئ حتى عام 1945، وأخيراً حيتان ساي حتى عام 1965.
وبعد ذلك، لم تعد الحيتان تُرى إلا نادرًا حتى التسعينيات، عندما بدأت أعداد المشاهدات في الارتفاع.
