توفيت دوتي ماي فرايزر، أول مدربة غوص في الولايات المتحدة وصاحبة متجر للغوص، وكذلك واحدة من أوائل النساء اللاتي أصبحن غواصات وصانعات لبدلات الغوص، في كاليفورنيا عن عمر يناهز 99 عامًا.
نجحت فرايزر في صنع اسمها في عالم الغوص الرجولي بلا هوادة في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، على الرغم من جنسها ومكانتها الضئيلة.
ولدت في لونج بيتش، كاليفورنيا في 15 يوليو 1922 باسم دوروثي أديل رايدر، ونشأت وهي تقضي معظم وقتها على متن القارب الشراعي الصغير الخاص بوالدها فرانسيس. قالت لاحقًا إنه قرر "تحويلي إلى الصبي الذي لم ينجبه أبدًا"، وأعطاها تعليمات صارمة "لتعلم شيء جديد" كل يوم في حياتها.
يمكنها السباحة في سن الثالثة والتجديف بالقارب في السادسة. وفي نفس العمر، أسقط فرانسيس إبريق القهوة من القارب إلى عمق 5 أمتار من الماء وطلب منها أن تحبس أنفاسها وتستعيده، وهو ما فعلته.
كانت هذه أول عملية غوص لها، وبحلول الوقت الذي أعطاها فرانسيس قناع الغوص محلي الصنع بعد أربع سنوات، كانت قد أصبحت بالفعل غواصة ماهرة. عندما كانت مراهقة، سرعان ما أصبحت صيادًا بارعًا لصيد الأسماك بالرمح، ودخلت في المسابقات على طول ساحل كاليفورنيا باعتبارها المنافس الأنثى الوحيدة. وبحلول الأربعينيات من القرن العشرين، كانت تشارك مهاراتها في "الغوص الجلدي" من خلال تعليم الآخرين فن الغوص الذي يحبس الأنفاس.
وكانت أيضًا جيدة في إصلاح وضبط محركات القوارب - حيث اعتقدت طوال حياتها أنها قادرة على "إصلاح أي شيء".
مقاومة الذكور
درست فرايزر علم الأحياء البحرية في الكلية على أمل أن تصبح عالمة، ولكن نظرًا لأن الدخول إلى العديد من المهن بدا مغلقًا أمام النساء - فقد مُنعت محاولاتها للانضمام إلى الشرطة وخفر السواحل أيضًا - فقد تدربت على أعمال السكرتارية. ومع ذلك، لم تنتقل إلى الحياة المكتبية، وسرعان ما تحولت إلى كسب لقمة عيشها.
خلال الحرب العالمية الثانية، حصلت على وظيفة يدوية في شركة دوغلاس للطائرات - المرأة الوحيدة في قسم مكون من 2 قسمًا - بينما استمرت في صيد الأسماك بالرمح للمساعدة في إطعام أسرتها.
بعد الحرب، تعلمت الغوص باستخدام الغطس المائي في فصل دراسي تديره مقاطعة لوس أنجلوس، وهو أول برنامج لشهادة الغوص في الولايات المتحدة. كان هذا في مواجهة معارضة الموظفين والطلاب الذكور، ولكن بحلول عام 1950، أصبح فريزر عضوًا مؤسسًا لنادي الغوص المبكر لونج بيتش نبتون.
في عام 1955، اضطرت مرة أخرى إلى التغلب على مقاومة الذكور للتسجيل في دورة شهادة المدربين تحت الماء في مقاطعة لوس أنجلوس. لم تكن مؤهلة فقط كأول مدربة غوص في الولايات المتحدة الأمريكية ولكنها حصلت على أعلى مراتب الشرف.
بعد حوالي أربع سنوات من العمل كغواصة، التحقت فرايزر بالتدريب والعمل كواحدة من أوائل الغواصات التجاريات، لكنها تخلت عن هذا الدور بعد عامين، قائلة إنه على الرغم من أنه كان مربحًا للغاية وسمح لها بشراء منزل ومعدات صلبة. جعلها تشعر بأنها مقيدة للغاية.
عملت في متجر Penguin Dive Shop قبل أن تشتري الشركة في نهاية المطاف، والتي أدارتها بعد ذلك لمدة 15 عامًا كأول مالكة لمتجر غوص في الولايات المتحدة الأمريكية. قامت أيضًا بتصميم وتطوير إحدى المجموعات الأولى من بدلات الغوص النسائية، والتي تسمى بدلات Penguin، ثم قامت لاحقًا بتصنيع البدلات الجافة أيضًا، لتزويد البحرية الأمريكية وعلامات تجارية مثل US Divers.
مواجهة القرش
تزوج فرايزر ثلاث مرات، وترمّل مرتين، وأنجب أربعة أبناء، أصبحوا جميعًا غواصين منذ سن مبكرة. بعد ولادة طفلها الثالث، أسست نادي Aqua Families للأشخاص الذين يرغبون في الغوص مع أطفالهم.
كانت فرايزر مغامرة شاملة، سواء في ركوب الأمواج، أو التنقيب عن الذهب، أو صيد الأسماك بالرمح، أو ركوب القوارب أو ركوب الدراجات النارية، وقد تم تسجيل قصة حياة فرايزر الملونة لاحقًا في سيرتها الذاتية تريل بليزر: الحياة الاستثنائية لرائد الغوص دوتي فرايزر.
وصفت أكثر لحظاتها المخيفة بأنها مواجهة مع سمكة قرش بيضاء كبيرة أثناء الغوص الحر - وهي مشكلة قامت بحلها أخيرًا بطريقة نموذجية من خلال السباحة مباشرة نحو سمكة القرش وإخافتها.
تم إدراج فريزر في قاعة مشاهير الغواصات في عام 2000، وحصلت، عن عمر يناهز 97 عامًا، على جائزة رواد الغوص من جمعية الغوص التاريخية الأمريكية.
كان أحد الطموحات القليلة التي تركتها دون تحقيق هو الوصول إلى سن 100 عام، على الرغم من أنها جاءت في غضون خمسة أشهر من هدفها. توفيت في لونج بيتش، حيث عاشت طوال حياتها، في 8 فبراير، تاركة وراءها زوجها سيريل ماي وعائلتهم.
غواص ومغامر رائع، بسلام