تم الإعلان عن الشعاب المرجانية العميقة قبالة جنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية على مساحة 10,000 ميل مربع - أي ما يعادل مساحة ألبانيا تقريبًا - باعتبارها أكبر موطن تم اكتشافه حتى الآن في العالم.
تقع الشعاب المرجانية على هضبة بليك في المحيط الأطلسي، وهي منطقة طوبوغرافية مسطحة وواسعة مع انخفاض حاد على بعد حوالي 100 ميل قبالة ساحل فلوريدا.
لقد كان معروفًا منذ عدة سنوات ولكن ليس نطاقه الكامل. والآن فقط تم رسم خريطة لها ووصفها بالكامل في دراسة نشرت هذا الشهر.
تم الإبلاغ عن وجود الشعاب المرجانية في منتصف عام 2018 ديفرنت، في أعقاب رحلة استكشافية قام بها أ وقد تم وصف جزء منه قبالة ولاية كارولينا الجنوبية. في ذلك الوقت كان من المتوقع أن يمتد لمسافة 85 ميلاً على الأقل.
"لسنوات كنا نظن أن معظم هضبة بليك كانت ذات كثافة سكانية منخفضة، ورواسب ناعمة، ولكن بعد أكثر من 10 سنوات من رسم الخرائط والاستكشاف المنهجي، كشفنا عن واحدة من أكبر موائل الشعاب المرجانية في أعماق البحار التي تم العثور عليها حتى الآن في أي مكان في العالم". أعلن كيسي كانتويل، رئيس العمليات في NOAA Ocean Exploration، الذي نسق الدراسة متعددة الوكالات. NOAA هي الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في الولايات المتحدة الأمريكية.
"لقد سلطت الدراسات السابقة الضوء على بعض الشعاب المرجانية في المنطقة، خاصة بالقرب من الساحل وفي المياه الضحلة، ولكن حتى حصلنا على خريطة كاملة للمنطقة، لم نكن نعرف مدى اتساع هذا الموطن، ولا عدد هذه التلال المرجانية. قال كانتويل: “كانتا متصلتين”.
تضمنت الدراسة بعثات متعددة، بما في ذلك العديد منها على متن سفينة الأبحاث التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). مستكشف أوكينوس ومن خلال مشروع البحث العميق طويل الأمد.
مليون تلال
قام العلماء بتجميع بيانات قياس الأعماق من 31 مسحًا لرسم خرائط السونار متعدد الحزم لإنتاج خريطة قاع البحر "شبه الكاملة" لهضبة بليك، باستخدام نظام آلي موحد لتصنيف وتحديد وقياس ميزات قاع البحر. تم تحليل الصور المأخوذة من 23 عملية غطس غاطسة بالإضافة إلى بيانات الخرائط.
حدد البحث 83,908 سمة فردية لذروة التلال المرجانية. تبلغ مساحة التلال المرجانية المستمرة تقريبًا حوالي 310 × 68 ميلًا، مع منطقة أساسية عالية الكثافة تبلغ 158 × 26 ميلًا. تم الكشف عن اختلافات كبيرة في الكثافة والارتفاع ونمط التكوينات المرجانية المتميزة.
أكبر منطقة، والمعروفة باسم مليون ماوندز، كانت تتكون في المقام الأول من ديسموفيلوم بيرتوسوم (كانت تسمى سابقا لوفيليا بيرتوسا)، وهو مرجان صخري يوجد عادةً على عمق يتراوح بين 200 و1,000 متر في متوسط درجات حرارة الماء البالغة 4 درجات مئوية.
يمكن أن يجعلها اللون الأبيض تبدو غير صحية، ولكن بعيدًا عن متناول الشمس، لا تعتمد الشعاب المرجانية في أعماق البحار على الطحالب التكافلية، لذا لا تبيض.
تعيش الشعاب المرجانية في المياه الباردة العميقة عن طريق جزيئات بيولوجية تتغذى بالترشيح، وتوفر المأوى والغذاء وموائل الحضانة لللافقاريات والأسماك الأخرى.
يُعتقد الآن أن مجموعات الشعاب المرجانية وغيرها من الأنواع التي تعيش في أعماق البحار مرتبطة ببعضها البعض عبر مناطق مختلفة جغرافيًا من خلال عملية تُعرف باسم "الترابط" - والتي تعد، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، "مهمة للتنبؤ بآثار الأنشطة البشرية على مجتمعات المرجان ولتطويرها". خطط قوية لحمايتهم”.
"إن هذا الجهد الاستراتيجي الذي يستغرق عدة سنوات ومتعدد الوكالات لرسم وتوصيف النظام البيئي المرجاني المذهل على عتبة الساحل الشرقي للولايات المتحدة بشكل منهجي هو مثال مثالي لما يمكننا تحقيقه عندما نقوم بتجميع الموارد والتركيز على استكشاف ما يقرب من 50٪ قال المؤلف الرئيسي للدراسة ديريك سويرز، وهو مدير عمليات رسم الخرائط في Nautilus Live: "من المياه البحرية الأمريكية التي لا تزال غير محددة على الخرائط" صندوق استكشاف المحيطات.
وقال سويرز: "ما يقرب من 75% من المحيطات العالمية لا تزال غير محددة بأي نوع من التفاصيل، ولكن العديد من المنظمات تعمل على تغيير ذلك". الدراسة الان نشرت في المجلة العلمية الجيوماتكس.
أيضا على ديفرنيت: الشعاب المرجانية الشاسعة في أعماق البحار تفاجئ العلماء, 90 مترًا للأسفل: تبييض المرجان يقطع بعمق, غواصو CCR يصعدون إلى السطح مع اكتشاف الشعاب المرجانية العميقة, يكشف التزلج بالفيديو عن حدائق مرجانية عميقة
