أقلعت الطيارة الرائدة أميليا إيرهارت وملاحها فريد نونان من لاي في غينيا الجديدة في 2 يوليو 1937، ولم يتبق سوى 7,000 ميل لإكمال رحلة قياسية حول العالم. ثم اختفت طائرتهم.
الآن عثر فريق من شركة الروبوتات البحرية الأمريكية Deep Sea Vision على ما يعتقدون أنه حطام طائرة Lockheed 10-E Electra المفقودة - على الرغم من أن الأمر قد يتطلب الغوص تحت الماء لمسافة 5 كيلومترات في وسط المحيط الهادئ لتأكيد ادعائهم.
غادرت إيرهارت ونونان ميامي في الأول من يونيو في محاولتهما للدوران حول العالم، ووصلتا إلى لاي في 1 يونيو. عندما اختفوا كانوا متجهين إلى جزيرة هاولاند التي تبلغ مساحتها ميلًا مربعًا واحدًا، شمال خط الاستواء مباشرةً في منتصف الطريق بين هاواي وأستراليا. في ذلك الوقت كانت هناك مستوطنة أمريكية في الجزيرة المرجانية.
كان توني روميو، الرئيس التنفيذي لشركة Deep Sea Vision، وفريقه المكون من 16 فردًا يعملون على "نظرية خط التاريخ" التي توضح سبب اختفاء اليكترا.
وهذا يشير إلى أنه بعد 2010 ساعة من الطيران، بعد تقدمه في عام 17، نسي نونان ببساطة إعادة التاريخ من 3 إلى 2 يوليو عندما عبرت الطائرة خط التاريخ الدولي. كان من الممكن أن يؤدي مثل هذا الخطأ الملاحي إلى تغيير الموقع المحتمل للطائرة بمقدار 60 ميلاً.
متابعة لهذه الفكرة، رؤية أعماق البحار مسح أكثر من 5,200 ميل مربع من قاع البحر من سفينة الأبحاث مساح في الخارجباستخدام Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV المعدلة مع نظام المسح بالسونار ذو الفتحة الاصطناعية للحصول في النهاية على الصور التي تعتقد أنها تكشف عن الطائرة المفقودة.
وقال روميو: "تم التقاط الصورة في اليوم الثاني والثلاثين من الرحلة الاستكشافية". ديفرنت. "ومع ذلك، لم يتم اكتشاف أن لديهم الصورة حتى اليوم الأخير من البحث في 30 نوفمبر. انتهت الرحلة رسميًا في 2 ديسمبر.
"باستخدام البيانات من مسار الرحلة وغيرها من الأدلة، تمكنا من تضييق نطاق بحثنا واستهداف المنطقة المحددة للغاية التي كنا نعتقد أن الطائرة موجودة فيها."
علق مؤرخ الطيران الأمريكي ستيف زوغر أنه على الرغم من أن الأجنحة في الصورة تبدو وكأنها انجرفت إلى الخلف، على عكس أجنحة إلكترا، إلا أنه من الممكن أن تكون قد تآكلت ودفعتها التيارات إلى الخلف. "تظهر الدفة المزدوجة بشكل غامض في الصورة... عدد قليل جدًا من الطائرات من تلك الفترة الزمنية كان بها ذيل ثنائي الطعنة [مثبت عمودي] مثل إلكترا، مما دفعني إلى الاعتقاد بأن هذه قد تكون لإيرهارت.
"أيضًا، تم الإبلاغ عن عدد قليل جدًا من سيارات إلكترا في ذلك الوقت في حوادث في ذلك الجزء من المحيط الهادئ، ناهيك عن المنطقة القريبة من هاولاند.
"لم أسمع عن الاتجاه المحتمل الذي ستتجه إليه طائرة أميليا وفريد نونان... إذا كانت مقدمة الطائرة متجهة نحو هاواي، فهي لم تحاول الالتفاف ولكنها تخلت عن مقدمة الطائرة متجهة نحو جزيرة هاولاند.
"لقد كانت طيارة ماهرة وربما حاولت وضع طائرة لوكهيد بلطف على الماء. لم يكن لدى إيرهارت طوف معها، لأنها تركته في إحدى محطاتها لتوفير الوزن، لذلك أدركت أهمية محاولة عدم حشو طائرتها عند الهبوط.
"لقد احتاجت بعد كل شيء إلى أن تعمل سيارة إلكترا الخاصة بها كطوق نجاة وتبقى طافية لأطول فترة ممكنة.
"عندما أدى وزن المحركات في نهاية المطاف إلى سحب شركة لوكهيد تحت الأمواج وغرقت، وانتهى بها الأمر على بعد أميال في المحيط البارد المظلم، كان من الممكن أن تكون سليمة من الهبوط في المياه الناعمة."
ولدت إيرهارت في كانساس عام 1897، ولم تبدأ الطيران إلا بعد انتقالها إلى الولايات المتحدة كاليفورنيا في عام 1920. شرعت في كسر الحواجز، بدءًا من تسجيل الارتفاع القياسي للإناث بعد عامين فقط. وفي عام 1928، أصبحت أول امرأة تطير عبر المحيط الأطلسي كمسافرة - وفي عام 1932 كانت أول من قامت بنفس الرحلة بالطائرة منفردة.
شكلت منظمة تسعة وتسعون طيارًا للسيدات، وفي عام 1935 أكملت أول رحلة منفردة من هاواي إلى كاليفورنيا.
في أغسطس 2019، اكتشف مستكشف أعماق البحار روبرت بالارد جبارقام ببعثته الخاصة في محاولة فاشلة لحل لغز اختفاء الطائرة.
تركز بحثه على جزيرة نيكومارورو المرجانية النائية في جمهورية كيريباتي. عُرفت هذه الجزيرة في عام 1937 باسم جزيرة غاردنر، وتقع على بعد حوالي 400 ميل جنوب شرق هاولاند، ويعتقد بالارد أن الطيارين ربما خيموا هناك.
كلتا الجزيرتين جزء من المنطقة المحمية لجزيرة فينيكس، وهي أكبر وأعمق موقع للتراث العالمي في وسط المحيط.
قال روميو: "يخطط فريق Deep Sea Vision حاليًا للعودة إلى الموقع مع شريك إعلامي ومركبة ROV لتوثيق النتائج التي توصلوا إليها بشكل صحيح".
أيضا على ديفرنيت: بالارد يخرج لحل لغز إيرهارت, يحدد الغواصون موقع "مسبقًا" لغواصة Defender 1906
