أعرب دعاة الحفاظ على البيئة عن رعبهم وفزعهم بعد أن نشر الصندوق العالمي للطبيعة-أستراليا صورًا مقززة لأكوام ضخمة من أسماك القرش الميتة على متن سفينة شبكية خيشومية بالقرب من الحاجز المرجاني العظيم الشهير، مما جدد الدعوات لإزالة الشباك الخيشومية من مناطق الصيد.
الصور المروعة، التي حصلت عليها WWF-Australia في وقت سابق من هذا العام، دفعت الرئيس التنفيذي ديرموت أوجورمان إلى التصريح بأنه "لا يوجد شيء غير قانوني في أي من هذه الصور، وفي بعض النواحي، يجعلها أكثر إثارة للقلق". وتابع: “الشباك الخيشومية هي قتلة عشوائية، حيث أنها تغرق كل ما يسبح فيها، بما في ذلك العديد من الأنواع المهددة، كما تظهر هذه الصور بوضوح”.
يتم تثبيت الشباك الخيشومية في قاع البحر وتتميز بألواح طويلة مستطيلة من الشباك ذات شبكة على شكل ماسة مصممة لتشابك الأسماك عندما تسبح فيها. يتم استخدامها لاستهداف أنواع مثل سمك القرش الصمغي، وسمك القرش المنشاري، وأسماك الفيل.
تُظهر الصور أسماك قرش رأس المطرقة على متن القارب - ويُعتقد أن أعدادها قد انخفضت في الحاجز المرجاني العظيم بنسبة 83 بالمائة منذ ستينيات القرن العشرين - بالإضافة إلى أربعة أسماك منشار على الأقل، والتي تُعرف بأنها واحدة من أكثر أنواع أسماك القرش والشفنينيات المهددة بالانقراض. .
لم يكن الأمر يقتصر على أسماك القرش فحسب، بل كانت هناك أيضًا صورة لسلحفاة ميتة عالقة في شبكة.
يتزامن إصدار الصور من قبل الصندوق العالمي للطبيعة-أستراليا مع دعوتهم إلى "مساحة آمنة" تبلغ مساحتها 85,000 ألف كيلومتر مربع، حيث سيتم حظر الشباك الخيشومية تمامًا، وتمتد من شمال كوكتاون إلى طرف كيب.
وعلق أوجورمان قائلاً: "إننا ندعو الحكومة الأسترالية المقبلة إلى المساعدة في إنشاء "شمال خالٍ من الشبكة" وإنهاء صيد أسماك القرش المستهدف في الحاجز المرجاني العظيم من خلال توفير التكيف المالي المناسب للصيادين المتضررين لإزالة المناطق الصناعية الثلاثة المتبقية". الشباك الخيشومية ذات الحجم الكبير من نظام الشعاب المرجانية بأكمله.
الصور: الصندوق العالمي للطبيعة-أستراليا