قالت شركة إنقاذ إنها عثرت على حطام السفينة الروسية المدرعة دميتري دونسكوي التي يبلغ وزنها 5800 طن والتي غرقت قبالة كوريا الجنوبية عام 1905 وغاصت فيه لفترة طويلة.
وزعم أن السفينة الحربية، التي تم إغراقها في المياه العميقة لمنع وقوعها في أيدي العدو أثناء الحرب الروسية اليابانية، كانت تحمل ما يزيد على 100 مليار جنيه إسترليني من الذهب بأسعار اليوم - وهي إمدادات الذهب لسرب المحيط الهادئ الثاني بأكمله في روسيا.
وقيل إن غواصات يقودها فريق استكشاف تابع لمجموعة شينيل ومقرها سيول كانت تبحث بالقرب من جزيرة أولونغدو قبالة الساحل الشرقي لكوريا الجنوبية عندما عثرت على الحطام في 14 يوليو تموز.
وجدوا الاسم السيريلي للسفينة لا يزال واضحًا، و"عددًا كبيرًا" من الصناديق الحديدية في مؤخرتها. ووفقًا لبعض الروايات التاريخية، كان 200 طن من العملات الذهبية و5500 صندوق من سبائك الذهب تُحمل في مخزن السفينة، مع أن خبراء آخرين تساءلوا عن سبب حمل سفينة حربية واحدة لهذه الحمولة الثمينة.
ال تم الإبلاغ عن أن الحطام استقر في زاوية بزاوية 40 درجة على قاع مائل، مع مؤخرة على عمق 380 مترًا ومقدمة على عمق 430 مترًا. تضرر ثلث المؤخرة، وتعرض الهيكل الخشبي لكسر جزئي، بينما ظل السطح العلوي سليمًا تقريبًا، وفقًا لمجموعة شينيل.
كما ذُكر أن الكسوة المدرعة على جانب الهيكل كانت في حالة جيدة، بينما ظلت المراسي والمدافع بعيدة المدى عيار 8 و6 بوصات والرشاشات في مكانها. وكانت الصواري الثلاثة والمداخن مكسورة.
و 93m دميتري دونسكوي بُنيت عام ١٨٨٣، وكانت في الأصل جزءًا من أسطول البلطيق التابع للبحرية الإمبراطورية الروسية، لكنها قضت معظم مسيرتها في البحر الأبيض المتوسط قبل نقلها إلى المحيط الهادئ. كانت جزءًا من أسطول قوامه ٣٨ سفينة عندما واجهت ٨٩ سفينة يابانية في معركة تسوشيما في مايو ١٩٠٥.
واحد وعشرين السفن الروسية غرقت 4500 سفينة حربية يابانية في اشتباك غير متكافئ، مما أسفر عن مقتل 117 من أفراد طاقمها، في حين غرقت ثلاث سفن يابانية فقط مع خسارة XNUMX شخصًا.
ال دميتري دونسكوي تضررت السفينة لكنها تمكنت من الفرار شمالاً، محاولاً الوصول إلى فلاديفوستوك.
إلا أنها تعرضت بعد ذلك لنيران يابانية أسفرت عن مقتل 60 على الأقل من أفراد الطاقم وإصابة 120 آخرين. نزل الناجون في جزيرة أولونغدو وأغرقوا السفينة في اليوم التالي. وقعوا في أسر اليابانيين لاحقًا، وتوفي القبطان إيفان ليبيديف متأثرًا بجراحه التي أصيب بها خلال المعركة البحرية.
وتشير التقارير إلى أن اتحاداً دولياً من شركات الإنقاذ، بما في ذلك من المملكة المتحدة، يستعد لبدء رفع الحطام في أكتوبر/تشرين الأول لعرضه في متحف في نهاية المطاف، كما ورد أنه إذا تم استعادة الذهب فإن 50% من الأرباح ستذهب إلى روسيا و10% أخرى إلى تطوير جزيرة أولونغدو، وهي منطقة جذب سياحي غير مأهولة في كوريا الجنوبية.
وبحسب هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، فإن مجموعة شينيل لم تتقدم بعد بطلب للحصول على حقوق الإنقاذ إلى وزارة الشؤون البحرية والثروة السمكية في كوريا الجنوبية، وهو الأمر الذي قد تكون تكلفته باهظة.
