تواصل سفينة الأبحاث المتقدمة "بيتريل" مسيرتها في اكتشافاتها المذهلة، مع الإعلان عن العثور على حاملة الطائرات "يو إس إس هورنيت"، التي فقدت منذ نحو 77 عاما، في نهاية شهر يناير/كانون الثاني على عمق أكثر من 5,000 متر في جنوب المحيط الهادئ.
تعرضت سفينة يو إس إس هورنت، التي اشتهرت بإطلاق غارة دوليتل المهمة في أبريل 1942، ودورها في الفوز في معركة ميدواي، للقصف من قبل الطائرات اليابانية في معركة جزر سانتا كروز الشرسة في 26 أكتوبر 1942، مما أدى إلى الخسارة من 140 طاقما. بعد أن تخلى الطاقم المتبقي عن السفينة، تم إرسالها إلى القاع بواسطة طوربيدات العدو.
قام فريق البعثة المكون من عشرة أفراد على متن سفينة بترل، بتجميع البيانات من الأرشيفات الوطنية والبحرية التي تضمنت سجلات سطح السفينة الرسمية وتقارير العمل من السفن الأخرى المشاركة في المعركة، واستخدمت المواقع المخططة والمشاهدات من تسع سفن حربية أمريكية أخرى لإنشاء نقطة انطلاق. نقطة لشبكة البحث الخاصة بهم. ومع ذلك، انتهى بهم الأمر باكتشاف حطام السفينة في أول مهمة غوص لمركبة Petrel المستقلة تحت الماء.
وأظهرت لقطات فيديو من المركبة التي تعمل عن بعد تسمية السفينة - CV-8 - مما يثبت أنها كانت هورنت. وكما حدث مع حطام السفن السابقة التي عثرت عليها سفينة بيترل، كانت يو إس إس هورنت في حالة رائعة، حيث كانت المدافع المضادة للطائرات مرئية بوضوح، وحتى قاطرة طائرات من طراز إنترناشيونال هارفيستر كانت تجلس على سطح الحظيرة.
وقال روبرت كرافت، مدير العمليات تحت سطح البحر لدى شركة فولكان، وهي المنظمة التي تشغل بترل: "لقد أدرجنا الدبور على قائمتنا للسفن الحربية في الحرب العالمية الثانية والتي أردنا تحديد موقعها بسبب مكانتها في التاريخ كحاملة طائرات شهدت العديد من السفن الحربية". لحظات محورية في المعارك البحرية."