نفقت جميع الحيتان الطيارة البالغ عددها 55 حوتًا، باستثناء واحد، بعد جنوح جماعي مأساوي على شاطئ في الجزر الغربية، قبالة اسكتلندا.
تم اكتشاف الثدييات على شاطئ Traigh Mhor في جزيرة لويس في الساعة 7 صباحًا يوم الأحد 16 يوليو. الغواصون البريطانيون لإنقاذ الحياة البحرية (BDMLR) سرعان ما وصلوا إلى مكان الحادث، جنبًا إلى جنب مع خفر السواحل في ستورناواي، وستورنواي وشاوبوست للإطفاء والإنقاذ، ومخطط جنوح الحيوانات البحرية الاسكتلندية (SMASS)، وSPCA الاسكتلندي، والدعم الجوي المدني، بالإضافة إلى أعضاء مجتمع لويس.
وللأسف، لم يبق سوى 15 حوتًا على قيد الحياة بعد أن جرفتها الأمواج إلى الشاطئ. كانت هناك محاولات لإعادة تعويم اثنين من الحيتان التي كانت لا تزال في الماء أثناء المد المتجه نحو الخارج، لكن أحدهما جنح بعد ذلك ومات في وقت لاحق، لكن الآخر عاد إلى المياه العميقة وسبح. لسوء الحظ، مات ثلاثة آخرون مع مرور اليوم، وبحلول منتصف بعد الظهر، تم اتخاذ القرار بالقتل الرحيم للحيوانات المتبقية، والتي كانت في ذلك الوقت خارج الماء لفترة طويلة.
من المعروف أن الحيتان الطيارة هي ثدييات اجتماعية للغاية، وعندما يواجه أحد أعضاء المجموعة صعوبات وتقطعت به السبل، يمكن أن يتبعه الآخرون في كثير من الأحيان وينتهي بهم الأمر في نفس المأزق. بعد اكتشاف إصابة أحد الحيتان الميتة بهبوط مهبلي، يُشتبه في أن الحيتان بأكملها قد جنحت بسبب ولادة أنثى واحدة.
تصوير: ميري روبرتسون كاري وكريستينا ماكافوي