تم اكتشاف نوع جديد من مزدوجات الأرجل من قبل فريق من العلماء من جامعة نيوكاسل في خندق ماريانا. ولسوء الحظ، فإن الإثارة الأولية حول اكتشاف هذا المخلوق قد خففت إلى حد ما بسبب العثور على البلاستيك في أمعائه.
ورغم اكتشاف هذا الكائن البحري الصغير على عمق يزيد على 6,900 متر، فقد تبين أنه ابتلع أليافًا بلاستيكية دقيقة. ودفع هذا الاكتشاف الباحثين إلى إطلاق اسم غير عادي عليه وهو Eurythenes plasticus، كوسيلة لتسليط الضوء على قضية البلاستيك في محيطاتنا.
صرح الدكتور آلان جيمسيون:
"لإعطائها اسمًا، فإننا عادةً ما ننظر إلى شيء مميز جدًا لهذا النوع لأنه بمجرد تسمية هذا النوع وإيداعه الآن في المتحف، يصبح الآن جزءًا من كتالوج الأنواع البشرية".
ثم ذهب ليقول:
"الحيوان الآن واحد من 240 نوعًا معروفًا تم تسجيلها وهي تتناول البلاستيك. لقد ظهرت لدينا أنواع جديدة ملوثة بالفعل، ولذلك فقد فقدنا الفرصة لفهم هذه الأنواع في البيئة الطبيعية. يجسد هذا الاكتشاف مدى مشكلة البلاستيك. تعاني الأنواع التي تعيش في البيئات البحرية النائية والقاسية نتيجة للنشاط البشري. من الصعب فهم أي آثار ضارة على التجمعات الكبيرة في الأنواع الجديدة لأننا لم نكن نعرف كيف كانت هذه التجمعات قبل التلوث.
وعلقت هايك فيسبر، مديرة البرنامج البحري في الصندوق العالمي للطبيعة بألمانيا:
"تُظهر لنا الأنواع المكتشفة حديثًا من مادة Eurythenes Plasticus مدى تأثير عواقب تعاملنا غير الملائم مع النفايات البلاستيكية. هناك أنواع تعيش في أعمق وأبعد الأماكن على وجه الأرض والتي ابتلعت بالفعل البلاستيك قبل أن يعرفها البشر حتى.
يعد التلوث البلاستيكي مشكلة متنامية في محيطات عالمنا، ومن المعروف أنه يهدد العديد من أنواع الحيوانات البحرية، من أسماك القرش والشفنينيات إلى السلاحف والحيتان، والآن حتى سكان أعماق البحار مثل يوريثينيس بلاستيكوس.
تصوير: آلان جيمسون