أصبحت آفة التلوث البلاستيكي في محيطات العالم "موضوعًا ساخنًا" رئيسيًا منذ أن خصص السير ديفيد أتينبورو حلقة من برنامج Blue Planet II لهذا الموضوع، لكن العلماء الآن يشعرون بالقلق من التقليل من حجم الحطام البلاستيكي في جميع أنحاء العالم.
قادت الدكتورة جنيفر لافرز، من معهد الدراسات البحرية والقطب الجنوبي بجامعة تسمانيا، دراسات حول جزر كوكوس (كيلينغ) النائية في أستراليا، وقدرت أن الشواطئ مغطاة بأكثر من 414 مليون قطعة من البلاستيك.
وفي الدراسة، التي نشرت في مجلة التقارير العلمية، حسب فريق البحث أن هناك أكثر من 238 طنًا من البلاستيك، بما في ذلك 977,000 ألف حذاء - معظمها شبشب - وحوالي 373,000 ألف فرشاة أسنان.
على الرغم من أن هذه الأرقام مذهلة، إلا أن الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أنهم يعتقدون أن النتائج التي توصلوا إليها هي في الواقع متحفظة، وأن حوالي 93% من التلوث البلاستيكي قد يكون بعيدًا عن الأنظار تحت الرمال.
وقالت الدكتورة لافر، التي تجنبت البلاستيك في حياتها الخاصة على مدى السنوات العشر الماضية، إنها تأمل أن تؤكد نتائجها للناس أن الوقاية أفضل بكثير من العلاج عندما يتعلق الأمر بالبلاستيك. "خلال أكثر من عقد من الزمان، لم أستخدم فرشاة أسنان بلاستيكية أبدًا، ولا أستخدم الأكياس البلاستيكية بأي شكل أو حجم أو مصدر. لم يعد الأمر قرارًا واعيًا - إنه مجرد جزء من حياتي اليومية. في البداية، يكون الأمر صعبًا، وعليك التفكير فيه، ولكن بعد ذلك لا تفكر فيه بعد الآن. أنا ببساطة لا أستخدم البلاستيك بعد الآن. أنا ببساطة لا أفعل ذلك".
صور لسيلك شتوكنبروك