قام العلماء في البعثة العالمية للشعاب المرجانية بمسح ورسم خرائط للشعاب المرجانية النائية في كاليدونيا الجديدة - بعضها لأول مرة.
يقدم تقرير جديد صادر عن مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية (KSLOF) تقييماً واعداً لحالة الشعاب المرجانية في كاليدونيا الجديدة. رحلة الشعاب المرجانية العالمية: التقرير النهائي لكاليدونيا الجديدة يلخص النتائج التي توصلت إليها المؤسسة من مهمة بحثية لدراسة صحة ومرونة الشعاب المرجانية في كاليدونيا الجديدة، وهي جزء من الجهود الأكبر التي تبذلها KSLOF لدراسة أزمة الشعاب المرجانية التي تتكشف حول العالم. ووجدوا أن العديد من الشعاب المرجانية تتمتع بصحة جيدة بشكل مدهش، حتى في أماكن غير متوقعة.
تم إجراء هذه المبادرة البحثية كجزء من البعثة العالمية للشعاب المرجانية، وهي مهمة علمية مدتها خمس سنوات دارت حول العالم لجمع بيانات أساسية قيمة عن حالة الشعاب المرجانية والتهديدات التي تواجهها. ومن بين 22 مهمة بحثية أجرتها المؤسسة في غرب المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي، برزت الشعاب المرجانية في كاليدونيا الجديدة باعتبارها من أجمل الشعاب المرجانية التي تم الحفاظ عليها جيدًا.
"إن الشعاب المرجانية في كاليدونيا الجديدة مذهلة بكل بساطة. تنوع لا يصدق. وقال الدكتور سام بوركيس، كبير العلماء في KSLOF وأستاذ ورئيس قسم علوم الأرض البحرية في كلية روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي بجامعة ميامي: "تشكلها رائع. إنها تشكل مورفولوجيا رائعة".
"ولكن في كاليدونيا الجديدة، كما هو الحال في أماكن أخرى، تتعرض الشعاب المرجانية لتهديد خطير بسبب التأثيرات المحلية وتغير المناخ. حققت مؤسسة Living Oceans Foundation هدفين مهمين في البلاد - أولاً، قامت برسم خرائط باستخدام الأقمار الصناعية للعديد من أنظمة الشعاب المرجانية النائية في كاليدونيا الجديدة لأول مرة. ثانيًا، تحدد البيانات الميدانية التي جمعتها المؤسسة شرطًا أساسيًا لهذه الشعاب المرجانية والتي يمكن تتبعها في المستقبل لفهم التغيير.
"نأمل أن يأخذ التغيير المستقبلي شكل تحسين حالة الشعاب المرجانية، حيث يتم إطلاق مبادرات جديدة للحفاظ على البيئة من خلال مجموعة بيانات المحيطات الحية."
من خلال العمل الوثيق مع خبراء محليين وباحثين من معهد البحوث للتنمية (IRD) وعلماء البحار من جميع أنحاء العالم، أمضى العلماء في مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية أكثر من شهر في البحر لإجراء مسوحات شاملة للشعاب المرجانية. وأسماكهم في كاليدونيا الجديدة، بالإضافة إلى إنشاء خرائط تفصيلية لقاع البحر. في أكتوبر ونوفمبر من عام 2013، أجرى هؤلاء العلماء أكثر من 1,000 دراسة استقصائية للشعاب المرجانية وأسماك الشعاب المرجانية ورسموا خرائط لأكثر من 2,600 كيلومتر مربع من الموائل البحرية في المياه الضحلة في 2 مواقع في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك الشعاب المرجانية في جزر إنتريكاستو المرجانية، وكوك ريف، وإيل دي بينس، وخليج بروني.
وفي مهمة البعثة العالمية للشعاب المرجانية إلى كاليدونيا الجديدة، وجد العلماء أن معظم الشعاب المرجانية صحية نسبيًا، مع وجود مجتمعات مرجانية وسمكية وفيرة ومتنوعة. وكانت الشعاب المرجانية البعيدة عن الشاطئ، أو المحمية في المناطق البحرية المحمية، في حالة جيدة بشكل خاص، ولكن العديد من الشعاب المرجانية القريبة من الشاطئ أظهرت علامات على ضغط الصيد مع وجود عدد قليل من الأسماك الكبيرة ذات القيمة التجارية. وكان أحد الاستثناءات الملحوظة هو خليج بروني، الذي كان به أعلى غطاء مرجاني حي لوحظ في كاليدونيا الجديدة.
وقالت ألكسندرا ديمبسي، مديرة إدارة العلوم في KSLOF وأحد مؤلفي التقرير، التي شعرت بالصدمة عندما وجدت مثل هذا الارتفاع في الشعاب المرجانية: "أحد أكثر النتائج المدهشة التي توصلنا إليها من كاليدونيا الجديدة هو ازدهار الشعاب المرجانية في مواقع غير متوقعة، مثل خليج بروني". تغطية في مياه الخليج العكرة. كان هذا غير متوقع نظرًا لجريان المغذيات والرواسب من مناجم النحاس القريبة ووجود فتحات حرارية مائية في الخليج.
"كانت الشعاب المرجانية وفيرة بشكل مدهش في ظروف عادة ما تكون دون المستوى الأمثل لنمو المرجان. وهذا يعطينا الأمل في مستقبل الشعاب المرجانية. هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، لكن هذه النتيجة توضح لنا أن بعض الشعاب المرجانية على الأقل يمكنها التكيف للبقاء على قيد الحياة في البيئات شديدة الضغط.
كاليدونيا الجديدة هي رائدة عالمية في الحفاظ على البيئة البحرية. تعد كاليدونيا الجديدة، موطن ثاني أكبر منطقة محمية بحرية في العالم، قد خطت بالفعل خطوات كبيرة لحماية شعابها المرجانية ومواردها البحرية الساحلية. يقدم التقرير الذي صدر اليوم معلومات جديدة عن حالة الشعاب المرجانية وأسماك الشعاب المرجانية في كاليدونيا الجديدة، بما في ذلك معلومات أساسية عن الشعاب المرجانية داخل Le Parc Naturel de la Mer de Corail، وهي منطقة محمية بحرية أنشئت في عام 2014. على الرغم من مرور عدة سنوات منذ البعثة البحثية ، يمكن أن تكون هذه البيانات الأساسية مفيدة جدًا لمديري الشؤون البحرية في كاليدونيا الجديدة، من خلال مساعدتهم على تحديد المناطق التي قد تكون في حاجة إلى حماية إضافية والسماح بتتبع التغيرات في النظام البيئي عبر الزمن.
وقالت رينيه كارلتون، عالمة البيئة البحرية في منظمة خالد بن سلطان للمحيطات الحية: "يزود هذا التقرير المسؤولين الحكوميين ومديري المتنزهات البحرية وشعب كاليدونيا الجديدة بالمعلومات والتوصيات ذات الصلة التي يمكنهم استخدامها لإدارة الشعاب المرجانية والموارد البحرية الساحلية بشكل فعال". مؤسسة وأحد مؤلفي التقرير. "نأمل أن تفيد البيانات الجهود المستمرة للحفاظ على البيئة البحرية وإدارتها لحماية الشعاب المرجانية ومصائد الأسماك في كاليدونيا الجديدة، بحيث تستمر هذه الشعاب المرجانية في الازدهار لأجيال قادمة."
