تضيف سفينتان جديدتان قوة النيران إلى Reef Star Wars ضد تفشي المرض الجديد
قام برنامج التحكم في نجم التاج الشوكي (COTS) التابع للحاجز المرجاني العظيم بتعبئة سفينتين إضافيتين لتعزيز أسطوله الحالي للدفاع عن المرجان استجابةً لعلامات الإنذار المبكر لتفشي المرض في شمال الحاجز المرجاني العظيم.
تم نشر السفينتين الإضافيتين - واحدة من قبل هيئة المتنزه البحري للحاجز المرجاني العظيم (Reef Authority) والأخرى من قبل مركز أبحاث الشعاب المرجانية والغابات المطيرة (RRRC) - في مهام المراقبة والسيطرة الأولى في مارس، وهما نشطتان الآن على الشعاب المرجانية.
هذه هي المرة الأولى التي يمتلك فيها برنامج مكافحة COTS المعلومات والموارد الميدانية للكشف والاستجابة بسرعة كبيرة ليكون في المقدمة لقمع الانتشار جنوبًا لهذا التفشي الجديد.
يقول مدير هيئة الشعاب المرجانية لتدخلات الشعاب المرجانية، الدكتور روجر بيدين، إن تفشي نجم البحر ذو التاج الشوكي يهدد شعابنا المرجانية وآلاف الأنواع من الحياة البحرية التي تسميها موطنًا.
وقال الدكتور بيدين: "لقد تم إعدام أكثر من 1.1 مليون نجم بحر من أكلة المرجان بموجب برنامج مكافحة COTS منذ عام 2012".
"إن COTS هي ثاني أكبر نجم بحر في العالم، ومن المعروف أنها تنمو حتى عرض يصل إلى متر واحد، وأثناء تفشي المرض، يمكن أن يكون للحيوانات المفترسة التي تأكل المرجان تأثير مدمر، حيث تجرد الشعاب المرجانية من حوالي 90٪ من المرجان الحي.
"يمتلك برنامج COTS أسطولًا حاليًا مكونًا من خمس سفن ويعمل به أكثر من 100 غواص مدرب يعملون على حماية الشعاب المرجانية ذات القيمة العالية، ولكنه قام بسرعة بتعبئة سفينتين إضافيتين مع قيام كل منهما بمراقبة مستهدفة وإعدام COTS حتى أكتوبر 2022."
مؤسسة الحاجز المرجاني العظيم وقالت آنا مارسدن، العضو المنتدب، إن الحاجز المرجاني العظيم هو نظام بيئي لا يمكن تعويضه، إلا أن تفشي نجم البحر ذو التاج الشوكي المدمر للشعاب المرجانية يشكل تهديدًا كبيرًا لصحته.
وقالت السيدة مارسدن: "إن برنامج التحكم في COTS يرمي شريان الحياة للشعاب المرجانية، ويحمي صحة الشعاب المرجانية والشعاب المرجانية المتكاثرة التي تعتبر ضرورية لدعم مرونة الشعاب المرجانية في مواجهة تغير المناخ".
"من خلال برنامج التحكم في COTS، نحن نتعامل مع أحد أكبر التهديدات التي تواجه صحة الشعاب المرجانية من خلال الكشف عن تفشي هذه الحيوانات المفترسة التي تأكل المرجان والاستجابة لها في وقت أبكر بكثير وأسرع من أي وقت مضى مع شركائنا، هيئة منتزه الحاجز المرجاني العظيم البحري وهيئة منتزه الحاجز المرجاني العظيم. مركز الشعاب المرجانية والغابات المطيرة.
وأضاف شيريدن موريس، المدير الإداري لمركز أبحاث الشعاب المرجانية والغابات المطيرة: "إن هذه الزيادة في جهود المكافحة هي فرصة لتقييد تفشي نجم البحر الشوكي الجديد والحد من فقدان المرجان الصلب في الشعاب المرجانية بسبب الافتراس.
"كلما زاد عدد المرجان الذي يتم الاحتفاظ به على قيد الحياة من أجل وضع البيض، يبني المرونة الشاملة للشعاب المرجانية وهو أحد أكثر الإجراءات المباشرة والفعالة التي يمكننا اتخاذها."
يعد برنامج التحكم في COTS أكبر برنامج لحماية المرجان في الحاجز المرجاني العظيم. منذ 2018-19، تم تقديم البرنامج كشراكة بين مؤسسة الحاجز المرجاني العظيم وهيئة منتزه الحاجز المرجاني العظيم البحري ومركز أبحاث الشعاب المرجانية والغابات المطيرة، بتمويل من الشراكة بين صندوق الشعاب المرجانية التابع للحكومة الأسترالية ومؤسسة الحاجز المرجاني العظيم.
منذ عام 2018، اتخذ برنامج مكافحة COTS إجراءات مراقبة وإعدام مباشرة لأكثر من 81,000 هكتار من الأراضي عالية المخاطر من الحاجز المرجاني العظيم، تشمل 270 من الشعاب المرجانية ذات القيمة العالية وإزالة أكثر من 320,000 من نجم البحر الذي يقتل المرجان. ونظرًا للنهج الاستراتيجي للبرنامج، تشير التقديرات إلى أن أكثر من ثمانية أضعاف هذه المساحة - 675,000 هكتار - تمت حمايتها من هذا التهديد الكبير لصحة الشعاب المرجانية.
حقوق الصورة: ريك أبوم وRRRC