تأسس مشروع مانتا في عام 2007 لدراسة علم الأحياء السكاني وبيئة أسماك شيطان البحر في شرق أستراليا.
تتكون مجموعة البحث من فريق متعدد التخصصات، مقره في الأصل جامعة كوينزلاند. وفي عام 2014، أصبح المشروع وطنيًا، حيث تعاون مع باحثين من جامعة مردوخ وجامعة ديكين لدراسة الاتصال والحركة حول المياه الأسترالية، وقد تم مؤخرًا نقل قاعدته إلى جامعة صن شاين كوست. تم تمويل البحث من خلال منحتين للربط من مجلس البحوث الأسترالي، بدعم من العديد من شركاء الصناعة.
على الرغم من الاهتمام الشعبي في جميع أنحاء العالم بأسماك شيطان البحر، إلا أنه لم يكن معروفًا سوى القليل جدًا عن بيولوجيتها وبيئتها حتى السنوات الأخيرة. ركز مشروعنا البحثي طاقته على البيئة السكانية وبيولوجيا أسماك شيطان البحر حول الساحل الأسترالي. نحن نهدف إلى توفير معلومات مهمة عن خصائص تاريخ حياة أسماك شيطان البحر، والتي تعد ضرورية لإثراء جهود الحفظ على مستوى العالم. الجوانب الرئيسية التي تم التحقيق فيها هي:
- البيئة السكانية (حجم السكان وبنيتهم وتوزيعهم)
- استخدام الموائل في مواقع التجميع
- بيئة التغذية (تكوين النظام الغذائي، وسلوك التغذية، والجودة الغذائية للفرائس، وما إلى ذلك)
- تنظيف البيئة (تنظيف أنواع الأسماك، الطفيليات، فصل الأسماك النظيفة، محطات التنظيف)
إن التعرف بالصورة هو أحد الطرق الرئيسية المستخدمة في بحثنا، حيث يمكن التمييز بين أسماك مانتا الفردية من خلال العلامات البطنية المميزة التي تشبه بصمات الأصابع البشرية. ويشكل "علم المواطن" أحد المكونات الرئيسية لمشروع مانتا لجمع بيانات التعرف بالصور. حيث يقدم الغواصون المحترفون والترفيهيون صورًا ومعلومات عن مشاهدات أسماك مانتا على طول الساحل الشرقي الأسترالي بالكامل. ولم يؤد إشراك المجتمع في بحثنا إلى زيادة الوعي العام بأسماك مانتا وبيئتها البحرية فحسب، بل أدى أيضًا إلى اكتشافات لم تكن ممكنة لولا هذه المساهمات.
تعد معرفة أنماط توزيع وحركة أشعة مانتا أمرًا حيويًا لأغراض الحفظ. من المعروف أن أسماك شيطان البحر المرجانية تحدث وتتجمع في عدة مواقع حول الساحل الأسترالي. ومع ذلك، فإن الخط الساحلي الشاسع وغير المأهول بالسكان يمثل تحديات للبحث، لأننا ببساطة لا نملك الموارد اللازمة لاستكشاف المنطقة بأكملها.
وبعيدًا عن مواقع التجمع المعروفة، اعتمدنا على بعض الطرق غير التقليدية لملء الفجوات. فقد قامت طالبة الدكتوراه لدينا، أميليا أرمسترونج، بتجميع مشاهدات من مدونات الإنترنت واليوتيوب والفيسبوك وما إلى ذلك، بالإضافة إلى استقصاءات وتقارير حكومية لتأكيد توزيع أسماك مانتا حول الساحل الشمالي لأستراليا بالكامل وحتى حوالي 30 درجة خط عرض على كل ساحل.
كما تمكنت مساهمات العلوم المدنية من تحديث معرفتنا حول تحركات هذا النوع لمسافات طويلة. في يونيو 2018، تلقينا طلبات تحديد هوية بالصور لشخصين من حطام سفينة إس إس يونجالا، جنوب تاونزفيل مباشرة. وقد تم رصد كلا الشخصين سابقًا قبالة جزيرة نورث سترادبروك في جنوب كوينزلاند.
ويمثل هذا حركة تبلغ 1150 كيلومترًا من نقطة إلى نقطة وهي أكبر مسافة معروفة يغطيها سمك شيطان البحر المرجاني. وفي الواقع، فإن هذا الاكتشاف يضاعف تقريبا التحركات الموثقة سابقا لهذا النوع، والتي كانت في منطقة 600-700 كيلومتر. وهذا الاكتشاف له تأثير محتمل على إدارة هذه الأنواع، حيث يظهر أنها قادرة على التحرك لمسافات يمكن أن تمثل عبور الحدود بين الولايات القضائية حيث يخضعون لمستويات مختلفة من الحماية. لم يكن هذا الاكتشاف ممكنًا إلا بمساعدة أنصارنا من العلماء المواطنين.
يقوم فريق مشروع مانتا بزيارة جزيرة ليدي إليوت عدة مرات في السنة. في هذه الرحلات الاستكشافية، نقوم بإجراء أبحاث تتضمن تصوير ومراقبة وتسجيل سلوك أشعة مانتا. في المختبر، نقوم بتحديد الأشعة الفردية من الصور الفوتوغرافية وإدخال النتائج في قاعدة بيانات المشاهدات الخاصة بنا. تعد جزيرة ليدي إليوت موقعًا تجميعيًا مهمًا وجزءًا لا يتجزأ من الأبحاث المهمة التي أجراها مشروع مانتا على الساحل الشرقي. يمكن رؤية أسماك شيطان البحر في ليدي إليوت على مدار السنة، ولكنها تتجمع بالمئات خلال أشهر الشتاء.
تعد جزيرة ليدي إليوت أيضًا موطنًا لأقدم أسماك شيطان البحر المعروفة. تم تصويره لأول مرة، الملقب بـ "الثور"، في عام 1982 كذكر ناضج. وهذا يعني أنه كان على الأرجح يبلغ من العمر 10 إلى 15 عامًا على الأقل عندما شوهد لأول مرة، مما يجعله الآن في أواخر الأربعينيات من عمره على الأقل، وربما أكبر سنًا. لكن أقدم سمكة مانتا ليس ادعاء الليدي إليوت الوحيد، بل هو أيضًا المكان الوحيد في العالم الذي شوهدت فيه سمكة شيطان البحر الوردية الشهيرة! شيطان البحر الوحيد المعروف من نوعه، والذي نعتقد أنه من المحتمل أن يكون نتيجة طفرة جينية.
يتم توزيع التحديثات المنتظمة حول الاكتشافات الحديثة لمشروع مانتا وأخبار الأبحاث على الجمهور عبر البريد الإلكتروني وفيسبوك وموارد الإنترنت الأخرى. إذا كنت ترغب في معرفة المزيد، أو إذا كانت لديك صور هوية لأسماك مانتا من جميع أنحاء الساحل الأسترالي، يرجى الانتقال إلى موقعنا على الإنترنت (https://biomedical-sciences.uq.edu.au/project-manta)، افحص صفحة الفيسبوك الخاصة بنا (https://www.facebook.com/ProjectMANTA)، أو أرسل لنا بريدًا إلكترونيًا (project.manta@uq.edu.au).
المادة كتبها آسيا ارمسترونج
مصدر الصورة: أميليا أرمسترونج وآسيا أرمسترونج
هل تريد المزيد من المقالات المتعلقة بالحفظ؟
إطلاق 500 سلحفاة خضراء صغيرة الحجم
يطلق الغواصون Ceningan مركزًا تعليميًا عبر الإنترنت لتعزيز الحفاظ على البيئة
فلوريدا تمرر مشروع قانون جديد لوقف المزيد من مبيعات زعانف القرش