تشكلت الجزر جزئيًا من الحجر الجيري والشعاب المرجانية البارزة والانتفاضات المرجانية. تعد جزر روك أحد مواقع التراث العالمي منذ عام 2012.
اقرأ أيضا: ثمانية غواصين يخوضون تجربة انجراف مدتها 30 ساعة في بالاو
وجد أحدث تقرير صادر عن مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية أن الشعاب المرجانية في بالاو تتمتع بأعلى غطاء مرجاني تمت ملاحظته في بعثة الشعاب المرجانية العالمية - وهي أكبر حملة مسح للشعاب المرجانية ورسم خرائط في التاريخ.أصدر العلماء في مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية (KSLOF) النتائج التي توصلوا إليها حول حالة الشعاب المرجانية في بالاو.
توصل بحثهم، الذي استند إلى مسوحات واسعة النطاق تحت الماء، إلى أن الشعاب المرجانية في بالاو تتمتع بأعلى غطاء مرجاني حي من بين كل الشعاب المرجانية التي تمت دراستها في بعثة الشعاب المرجانية العالمية، وهي مهمة بحثية علمية لتقييم صحة ومرونة الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم.
نُشر اليوم التقرير النهائي لبعثة الشعاب المرجانية العالمية: جمهورية بالاو، والذي يلخص أبحاث المؤسسة حول حالة الشعاب المرجانية وأسماك الشعاب المرجانية في هذه الدولة الجزرية، ويقدم توصيات للحفاظ على البيئة يمكن أن تساعد في الحفاظ على هذه الشعاب المرجانية المتميزة للأجيال القادمة.
على مدار خمس سنوات، طافت بعثة KSLOF العالمية للشعاب المرجانية حول العالم لجمع بيانات أساسية قيمة عن الشعاب المرجانية لمعالجة أزمة الشعاب المرجانية. في عام 2015، وصلت البعثة العالمية للشعاب المرجانية إلى بالاو، حيث أمضى فريق دولي من العلماء والخبراء المحليين ما يقرب من شهر في البحر لمسح الشعاب المرجانية في عشر ولايات في جميع أنحاء البلاد. ومن خلال العمل معًا، أجروا أكثر من 1,800 دراسة استقصائية موحدة للمجتمعات القاعية والأسماك على الشعاب المرجانية في بالاو.
ووجد الباحثون أن مجتمعات الشعاب المرجانية في بالاو في حالة ممتازة مقارنة بالشعاب المرجانية الأخرى في المنطقة. وكان متوسط الغطاء المرجاني الحي المسجل في بالاو أكثر من 45% ووصل إلى 60 أو 70% في بعض المناطق البحرية المحمية.
إن هذا الغطاء المرجاني مرتفع للغاية، حتى بين أفضل الشعاب المرجانية في العالم. وقالت ألكسندرا ديمبسي، مديرة إدارة العلوم في KSLOF وأحد مؤلفي التقرير: "إن الغطاء المرجاني في بالاو استثنائي حقًا. إنه يشير إلى مجتمع قوي من الشعاب المرجانية القاعية مع غطاء مرجاني مرتفع وتنوع الأنواع".
من المرجح أن تكون هذه الشعاب المرجانية قد استفادت من جهود بالاو للحفاظ على تراثها البحري الطبيعي. تتمتع بالاو بتاريخ طويل في الحفاظ على البيئة البحرية. والمفتاح هو السياسة التقليدية "بول" - وقف مؤقت لصيد أنواع معينة أو صيد الأسماك في شعاب مرجانية معينة لحماية الموائل التي تشكل أهمية حيوية للأمن الغذائي للمجتمع.
تم تعزيز الحفاظ على الشعاب المرجانية في البلاد في عام 2015 من خلال إنشاء محمية بالاو البحرية الوطنية، والتي وفرت واحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم.
قال الدكتور سام بوركيس، كبير العلماء في KSLOF والأستاذ ورئيس قسم علوم الأرض البحرية: "ليس من المستغرب أن هذا الالتزام طويل الأمد بالحفاظ على البيئة البحرية قد أدى إلى تسليم بعض الشعاب المرجانية الأكثر حيوية التي واجهتها المؤسسة في رحلتها الاستكشافية العالمية للشعاب المرجانية". في كلية روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي بجامعة ميامي. "وبالنظر إلى أن الجهود التي تبذلها بالاو تسفر عن نتائج ملموسة في مجال الحفاظ على البيئة، فقد تكون البلاد بمثابة نموذج يحتذى به لبلدان أخرى في جنوب المحيط الهادئ وخارجه."
وعلى الرغم من ازدهار مجتمع المرجان، فإن الشعاب المرجانية في بالاو بها عدد أقل وأصغر من الأسماك مما هو متوقع لنظام بيئي صحي للشعاب المرجانية. كانت مجتمعات أسماك الشعاب المرجانية في بالاو مماثلة لتلك التي تم مسحها في البلدان المجاورة الأخرى في جنوب وغرب المحيط الهادئ. ويبدو أن العديد من أكبر الأسماك في عداد المفقودين. كما لوحظت علامات الصيد الجائر في بعض الشعاب المرجانية القريبة من شواطئ بالاو على الرغم من اللوائح القائمة، ولا سيما في الشعاب المرجانية القريبة من المراكز السكانية.
قالت رينيه كارلتون، عالمة البيئة البحرية في KSLOF والمؤلفة الرئيسية للتقرير: "الأسماك هي عنصر أساسي في مجتمع الشعاب المرجانية القوي. وهي مهمة ليس فقط من الناحية البيئية، بل وأيضًا للأشخاص الذين يعتمدون على الغذاء أو الدخل من الشعاب المرجانية".
"لقد رأينا بعض العلامات التحذيرية فيما يتعلق بمجتمعات أسماك الشعاب المرجانية، ولكننا نأمل أيضًا أن تصبح مجتمعات أسماك الشعاب المرجانية في بالاو من بين الأفضل في العالم من خلال توسيع لوائح إدارة مصائد الأسماك الحالية وإنشاء المزيد من المناطق التي يُحظر فيها الصيد أو الدخول. إن الالتزام الذي قطعه سكان بالاو للحفاظ على شعابهم المرجانية أمر يستحق الثناء للغاية وآمل أن يتمكنوا من استخدام النتائج الواردة في هذا التقرير لمواصلة الحفاظ على مواردهم الطبيعية للأجيال القادمة."
أتاحت مهمة البعثة العالمية للشعاب المرجانية إلى بالاو للعلماء فرصة دراسة بعض أجمل الشعاب المرجانية وأكثرها نقاوة في غرب المحيط الهادئ. بالنسبة للجزء الأكبر، يوضح التقرير الذي صدر اليوم ما يمكن أن تكون عليه الشعاب المرجانية عندما تتاح لها الفرصة للازدهار.
على الرغم من مرور عدة سنوات منذ البعثة، فإن البيانات من هذه المهمة البحثية ستكون حاسمة لرصد التغيرات في الشعاب المرجانية مع مرور الوقت ومساعدة المديرين على تحديد المواقع ذات الأولوية لإجراءات الحفظ. قامت مؤسسة Living Oceans Foundation بمشاركة نسخ من التقرير مع المسؤولين الحكوميين ومنظمات الحفاظ على البيئة ومديري الشؤون البحرية حتى يمكن لهذه النتائج أن تساعد في جهود الحفاظ على الشعاب المرجانية وإدارتها المستمرة في بالاو.
دراسة الشعاب المرجانية في بالاو:
"البعثة العالمية للشعاب المرجانية: التقرير النهائي لجمهورية بالاو" وقد نشرت online في 19 أكتوبر 2020. يضم مؤلفو الدراسة ألكسندرا ديمبسي ورينيه كارلتون من مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية، وسام بوركيس من مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية وكلية روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي بجامعة ميامي. نسخ من التقرير متاحة للعرض والتنزيل على موقع المؤسسة على lof.org.
مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية:
مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية هي منظمة بيئية غير ربحية مقرها الولايات المتحدة تعمل على حماية محيطات العالم واستعادتها من خلال البحث العلمي والتواصل والتعليم. كجزء من التزامها بعلم بلا حدود®، توفر مؤسسة Living Oceans Foundation البيانات والمعلومات للمنظمات والحكومات والعلماء والمجتمعات المحلية حتى يتمكنوا من استخدام المعرفة للعمل نحو حماية مستدامة للمحيطات. مؤسسة المحيطات الحية.
الصورة المرفقة الائتمان: © كيث إلينبوجين / iLCP
هل تريد المزيد من المقالات المتعلقة بالحفظ؟