تم اكتشاف أربعة أنواع جديدة من أسماك القرش التي تمشي في المياه قبالة شمال أستراليا وغينيا الجديدة، وهو ما يضاعف تقريبًا العدد الحالي للأنواع المعروفة إلى تسعة.
القرش الذي يمشي، وهو جزء من جنس Hemiscylliidae، المعروف أيضًا باسم أسماك القرش المصنوعة من الخيزران أو الكتفية، حصل على اسمه من قدرته على "المشي" باستخدام زعانفه. في حين أنه قد يكون من الكرم أن نطلق على ما يفعلونه المشي، إلا أنهم تكيفوا مع البيئة بشكل جيد للغاية.
يستخدمون زعانفهم الصدرية والحوضية للزحف فوق الصخور أثناء انخفاض المد لمنحهم إمكانية الوصول إلى الفريسة التي قد تكون بعيدة المنال. قدرتهم على البقاء على قيد الحياة في بيئات منخفضة الأكسجين هي سلاح آخر في ترسانتهم، مما يجعلهم صيادين فتاكين. ولحسن الحظ، يبلغ طولها حوالي متر واحد فقط، وفريستها المفضلة هي الأسماك الصغيرة والقشريات والرخويات.
تم اكتشاف أسماك القرش أثناء دراسة استمرت 12 عامًا مع منظمة Conservation International، وCSIRO، ومتحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، والمعهد الإندونيسي للعلوم، ووزارة الشؤون البحرية ومصايد الأسماك الإندونيسية.
قالت الدكتورة كريستين دادجون أو جامعة كوينزلاند:
"تشير البيانات إلى أن الأنواع الجديدة تطورت بعد أن ابتعدت أسماك القرش عن سكانها الأصليين، وأصبحت معزولة وراثيا في مناطق جديدة وتطورت إلى أنواع جديدة. ربما تحركوا عن طريق السباحة أو المشي على زعانفهم، ولكن من الممكن أيضًا أنهم "استقلوا" رحلة على الشعاب المرجانية التي كانت تتحرك غربًا عبر الجزء العلوي من غينيا الجديدة، منذ حوالي مليوني عام.
ويعتقد أن إجراء المزيد من الأبحاث حول هذه الحيوانات سيساعد الباحثين على فهم سبب كون هذه المنطقة موطنًا لبعض أعظم التنوع البيولوجي البحري على هذا الكوكب.
تصوير: مارك إردمان
