في صباح يوم الأربعاء 15 يوليو، توفي ماكس بنجامين، مالك ومؤسس منتجع Walindi Plantation، في كيرنز بعد معركة مع السرطان.
كان كل من جين جينكينز ودون سيلكوك يعرفان ماكس جيدًا، وأرادا شرح تجربتهما مع أحد رواد الغوص في بابوا غينيا الجديدة.
دون سيلكوك
التقيت ماكس للمرة الأولى منذ أكثر من 20 عامًا - في صالة الرحلات الداخلية بمطار بورت مورسبي، حيث كنا ننتظر ركوب الطائرة المتجهة إلى خليج كيمبي. قدمه قائد الرحلة على أنه "هذا هو ماكس، إنه مالك Walindi"، وهو المكان الذي كنا ذاهبين إليه.
اتضح أن انطباعاتي الأولى كانت دقيقة جدًا... قبلي كان رجلاً ينظر في عينيك مباشرة ويفهم نيتك بسرعة - لا يوجد بكالوريوس مع ماكس، يبدو أنه قادر على قراءتك مثل الكتاب!
على مر السنين، تعرفت على ماكس بشكل أفضل كثيرًا ووجدته دائمًا شخصًا ذكيًا ومدروسًا ومتطلعًا إلى المستقبل وذكيًا للغاية. لقد طورت أيضًا احترامًا عميقًا لما حققه هو وزوجته سيسيلي في خليج كيمبي.
إذا كنت ستصل إلى مطار هوسكينز في خليج كيمبي في وقت سابق من هذا العام، قبل حالة الطوارئ الناجمة عن فيروس كورونا في بابوا غينيا الجديدة، فستجد مطارًا جديدًا إلى حد معقول. سوف تمر عبر مدينة Kimbe المزدهرة والصاخبة نسبيًا وتصل إلى منتجع Walindi مع نزله المركزي وحديقته التي يتم الاعتناء بها بعناية وبنغلات الضيوف ومتجر الغوص المجهز بالكامل وثلاثة قوارب نهارية ولوحين للعيش!
لم يكن الأمر كذلك عندما وصل ماكس في عام 1966 ووصلت سيسيلي في عام 1972... كان كلاهما موظفين زراعيين في حكومة بابوا غينيا الجديدة وتعلما الغوص في خليج كيمبي واعتقدا أن ما رأوه هناك كان هو القاعدة في العالم تحت الماء.
لقد كانت رحلة إلى البحر الأحمر في عام 1978 هي التي جعلتهم يدركون مدى خصوصية خليج كيمبي وكان أيضًا نشأة ما أصبح منتجع واليندي بلانتيشن. الباقي هو نوع من التاريخ الآن وموثق جيدًا على موقع المنتجع بواسطة Cecilie.
لكن الأمور الأقل شهرة هي الأشياء التي تعلمتها شخصيًا من رحلاتي إلى كيمبي على مر السنين. مثل العمل المذهل الذي قامت به Mahonia Na Dari (Guardian of the Sea)، وهي منظمة غير حكومية أنشأها ماكس وسيسيلي في عام 1997 على أرض تبرعا بها بجوار المنتجع.
أو الدعم الذي قدمه ماكس وسيسيلي دائمًا لقياس التنوع البيولوجي والنظم البيئية المذهلة في خليج كيمبي والساحل الشمالي لبريطانيا الجديدة.
أو أكثر من 100 مرسى دائم تم وضعه لحماية تلك النظم البيئية والدعم المقدم للعشائر المحلية للقيام بدورها في مراقبة وحماية الشعاب المرجانية والجزر الخارجية من الصيد الجائر وسوء الاستخدام.
أو مدرسة ماكس بنجامين الابتدائية، ومدرسة واليندي الابتدائية، والطريقة التي يعتبر بها المنتجع الفعلي قرية في حد ذاتها بها سكن لمعظم الموظفين، الذين لم يعمل الكثير منهم في أي مكان آخر!
هناك الكثير مما يمكن قوله عما فعله ماكس وسيسيلي، ولكن الأمر كله يتعلق بذلك إعادة شيء ما!
وكما قال تشاين بنجامين، عندما أعلن وفاة والده - "لقد عشت حياة لا تصدق، وقمت بأشياء لا تصدق، وسيظل إرثك في الذاكرة دائمًا، لقد أثرت على حياة الكثير من الناس نحو الأفضل. سنفتقدك يا أبي”.
جين جينكينز
التقيت ماكس لأول مرة في عام 1989 عندما كنت أعمل في مجال السفر للغوص. وكان جزء من وظيفتي هو قيادة المجموعات وكانت زيارتي الأولى لبابوا غينيا الجديدة إلى منتجع واليندي بلانتيشن.
كانت هذه أول عملية غوص لي على الإطلاق في PNG، وكانت الصور تبدو مذهلة. قيل لي قبل المغادرة أنه إذا وصلت إلى واليندي بزجاجة من كوانترو، فسيكون ذلك محل تقدير كبير من قبل ماكس، المالك، وسنكون على ما يرام.
كان أول يوم لي في الغوص هناك مع ماكس، وكنت متحمسًا جدًا للذهاب لرؤية الشعاب المرجانية الجميلة. بعد تحميل القارب بعدد كبير من ترمس الشاي (كان ماكس يحب الشاي الذي يقدمه)، توجهنا للخارج. قرر ماكس في الطريق أننا سنبحث عن أسماك القرش ذات رأس المطرقة؛ لقد رأى البعض من قبل وأراد العودة.
لن أنسى أبدًا ذلك الغوص، وهو معلق في المياه الزرقاء، وكان ماكس يقرع زجاجته لاستدعاء أسماك القرش. هل رأينا أي؟ لا، لكن التجربة كانت رائعة. وفي أحيان أخرى، إذا لم ينضم ماكس إلى الغوص، فإنه كان دائمًا في رصيف الميناء لاستقبالك ومعرفة ما رأيته.
كان هناك تنافس مضحك وودود للغاية بين ماكس وديك نايت من لولواتا على حيوان وحيد القرن - وهو نوع جميل من الحياة البحرية - وكانت المنافسة بينهما حول من لديه أكبر عدد من حيوانات وحيد القرن في منطقتهم تملأ موجات الأثير بشكل متكرر.
يجب أن أضيف أنه لم يكن هناك متعة في Walindi فحسب، بل كان جناح PNG في عروض الغوص مثل DEMA وAntibes وADEX هو الأفضل دائمًا وكانت الحفلات التي أقاموها أسطورية.
كان ماكس بطبيعته المحببة دائمًا هو القوة الدافعة وراء هذه الأحداث الرائعة، وقد ظهر الكثير من الألم في اليوم التالي! أصبحت الزيارات إلى Walindi أفضل وأفضل على مر السنين. كان ماكس وسيسيلي فريقًا رائعًا وبمجرد زيارتك أصبحت جزءًا من العائلة. في إحدى رحلاتي الأخيرة إلى واليندي أحببت رؤية ماكس الجد، فخور جدًا وسعيد جدًا، الجانب اللطيف من ماكس، وليس ماكس الذي يحب الجدال!
قام دون بتغطية معظم الإنجازات التي حققها كل من ماكس وسيسيلي على مر السنين، ودائمًا ما يرد الجميل. لقد قدموا معًا الكثير للمجتمع والأنظمة البيئية في بابوا غينيا الجديدة.
أحد الأشياء القريبة إلى قلبي حيث كان ماكس وسيسيلي داعمين على مر السنين هو استضافة علماء من جمعية عالمنا للمنح الدراسية تحت الماء (OWUSS). منحة دراسية مخصصة لتزويد القادة الشباب بتجارب مثالية في عالم تحت الماء. وهي تسعى جاهدة إلى تنمية منظمة مبنية على الإرشاد والتشجيع والتسامح والاحترام المتبادل، وبالتالي خلق بيئة ترحيبية للجميع. لقد أحب جميع العلماء الذين قاموا بالزيارة الوقت الذي قضوه في اكتساب المعرفة والخبرة العملية في واليندي وأوقيانوسيا وماهونيا نا داري.
كان من الرائع أن نصل أخيرًا إلى نيويورك قبل بضع سنوات لنتعرف على عائلة OWUSS وما يفعله العلماء الذين زاروا المدينة الآن. كانت زيارة نادي المستكشفين ونادي اليخوت في نيويورك هي المرة الأولى التي يزور فيها ماكس المدينة، ولا أعتقد أنني رأيت ماكس من قبل في مثل هذه المدينة الكبيرة حيث لا يوجد عرض للغوص وقبل أن نغادر كان ماكس قلقًا للغاية لأنه لا يرتدي ربطة عنق - وبعد بحث سريع في مجموعة كولين تم اختياره.
ماكس، أنت أسطورة وعشت حياة مذهلة وحتى قبل أيام قليلة من النهاية، كنت لا تزال تخطط لكيفية إعادة PNG إلى المسار الصحيح بعد البداية المدمرة لعام 2020. سنفتقدك، لكن إرثك سيعيش من خلال Cheyne والأسرة.