لقد مرت خمس سنوات منذ اكتشاف عدة آلاف من الأخطبوطات التي تعشش معًا في أعماق ساحل كاليفورنيا، وهو أكبر تجمع معروف من نوعه على وجه الأرض.
ثم، قبل ثلاث سنوات، قام فريق علمي بقيادة معهد أبحاث خليج مونتيري للأحياء المائية (MBARI) بدأت في مراقبة ما أسمته "حديقة الأخطبوط" لمعرفة ما الذي جعل الموقع جذابًا جدًا لرأسيات الأرجل، والتي يُعتقد عادةً أنها منعزلة - والآن أصدرت تقريرها.
اقرأ أيضا: مخادع عميق: عري غريب في منطقة منتصف الليل
تقع حديقة الأخطبوط على عمق 3.2 كيلومتر على تلة صغيرة بالقرب من قاعدة جبل ديفيدسون البحري، وهو بركان خامد تحت سطح البحر يقع على بعد 80 ميلاً جنوب غرب مونتيري. تم إحصاء أكثر من 6,000 أخطبوط في قسم واحد هناك، ويُعتقد أن 20,000 منها على الأقل موجودة في أي وقت.
والآن تم تأكيد الموقع كواحد من حفنة من مشاتل الأخطبوط المعروفة في أعماق البحار، حيث يزيد الدفء الناتج عن الينابيع الحرارية المائية العميقة من عملية التمثيل الغذائي للإناث وفروعها ويقلل بشكل كبير الوقت اللازم للحضانة.
يعتقد الباحثون أن فترة الحضنة الأقصر هذه تقلل بشكل كبير من خطر إصابة أجنة الأخطبوط أو أكلها من قبل الحيوانات المفترسة.
أرجل الأخطبوطات الصغيرة
الأخطبوطات هي ميوسكتوبوس قوي، أطلق عليها الباحثون في MBARI اسم الأخطبوطات اللؤلؤية بسبب ظهور أفراد تعشيش من مسافة بعيدة.
مركبة MBARI في أعماق البحار دكتور ريكيتس تم إجراء 14 غطسة، حيث تم ملاحظة نمو الأخطبوطات من الذكور والإناث البالغين فقط، وهي تضع بيضًا وصغارًا. مع عدم وجود دليل على وجود أفراد متوسطة الحجم، أو على تغذية الأخطبوطات، تمكن الفريق من استنتاج أن الأخطبوطات اللؤلؤية تتجمع في الموقع فقط للتزاوج والتعشيش.
تتجمع الأعشاش في شقوق تغمرها ينابيع حرارية مائية ينبعث منها سائل تبلغ درجة حرارته 11 درجة مئوية - على عكس درجة حرارة الماء المحيط البالغة 1.6 درجة مئوية. إذا تم وضعها في الماء البارد، فمن المتوقع أن يستغرق بيض الأخطبوط اللؤلؤي من 5 إلى 8 سنوات أو حتى أكثر حتى يفقس.
أثناء تصوير الأمهات المعششات باستخدام كاميرا بدقة 4K، فوجئ العلماء عندما اكتشفوا أن بيض الأخطبوطات الفردية التي تم التعرف عليها من خلال الندبات وغيرها من السمات المميزة قد فقس في أقل من عامين.
وقال جيم باري، كبير العلماء في MBARI والمؤلف الرئيسي للدراسة: "تعد أعماق البحار واحدة من أكثر البيئات تحديًا على وجه الأرض، ومع ذلك فقد طورت الحيوانات طرقًا ذكية للتعامل مع درجات الحرارة شديدة البرودة والظلام الدائم والضغط الشديد".
"فترات الحضانة الطويلة جدًا تزيد من احتمالية عدم بقاء بيض الأم على قيد الحياة. ومن خلال التعشيش في الينابيع الحرارية المائية، تعطي أمهات الأخطبوط ذريتها أرجلًا.
الحيوانات المفترسة والزبالين
كما أن التركيز الهائل للأخطبوطات في منطقة واحدة يجذب أيضًا الحيوانات المفترسة والزبالين، مدركين أن الأخطبوطات اللؤلؤية، مثل معظم رأسيات الأرجل، تموت بعد التكاثر. وقيل إن "مجتمعًا غنيًا" من اللافقاريات يعيش جنبًا إلى جنب مع الإناث المعششة للاستفادة من أي بيض لم يفقس أو فراخ ضعيفة أو أخطبوطات بالغة ميتة.
يقول الفريق إن الأسئلة لا تزال قائمة حول المكان الذي تذهب إليه أخطبوطات اللؤلؤ بعد الفقس، وكيف تكيفت الأنواع مع التكاثر في الينابيع الحرارية المائية، وكيف تجد الأخطبوطات البالغة الينابيع في المقام الأول، وما هي الميزة التي يتمتع بها الأفراد الذين يتم تربيتهم هناك على الآخرين الذين يتم تربيتهم في أماكن أخرى.
Davidson Seamount محمي كجزء من محمية خليج مونتيري البحرية الوطنية. يقول باري: "تحتاج النقاط الحيوية الحيوية الأساسية، مثل حضانة أعماق البحار، إلى الحماية". "إن تغير المناخ وصيد الأسماك والتعدين يهدد أعماق البحار.
"إن حماية البيئات الفريدة التي تتجمع فيها حيوانات أعماق البحار للتغذية أو التكاثر أمر بالغ الأهمية، وتوفر أبحاث MBARI المعلومات التي يحتاجها مديرو الموارد لاتخاذ القرار."
تم إجراء الدراسة من قبل MBARI مع محمية خليج مونتيري البحرية الوطنية التابعة لـ NOAAومختبرات موس لاندنج البحرية، وجامعة ألاسكا فيربانكس، وجامعة نيو هامبشاير، والمتحف الميداني، وبتمويل من مؤسسة ديفيد ولوسيل باكارد. يتم نشره في علم السلف.
اكتشاف بركاني آخر: مليون بيضة تزلج
وإلى الشمال قبالة ساحل كندا على المحيط الهادئ في وقت سابق من هذا العام، قام فريق علمي في رحلة شمال شرق المحيط الهادئ في أعماق البحار كانوا يستكشفون ما اعتقدوا أنه بركان خامد في أعماق البحار، ليجدوا أنه لا يزال يغلي - ومغطى بما يصل إلى مليون بيضة مخروطية عملاقة.
ويقع البركان، الذي يطلق عليه اسم NEPDEP 58، على عمق 1.5 كيلومتر ولكنه يرتفع إلى مسافة 400 متر من السطح، وكان واحدًا من أكثر من 45 جبلًا بحريًا جديدًا رسمتها البعثة. تم وضع البيض بواسطة تزلج أبيض من المحيط الهادئ (باثيراجا سبينوسيسيما). وكان الحضانة الأخرى الوحيدة المعروفة لهذا النوع موجودة في غالاباغوس، على الرغم من أنه لم يتم العثور على أكثر من بضع عشرات من البيض هناك.
ولتتويج هذا الاكتشاف، أصبح الفريق أول من شاهد ووثّق انزلاقًا في أعماق البحار ينقض ليضع بيضة، وهو الإجراء الذي التقطته الكاميرات الموجودة على المركبة ROV. نظام ROPOS. ويعتقدون أنه حتى بمساعدة التدفئة البركانية، فمن المحتمل أن يستغرق الأمر حوالي أربع سنوات حتى يفقس هذا البيض.
أيضا على ديفرنيت: مشاتل الأخطبوط العميقة على "حافة الخيال البشري", في العالم السفلي: تم العثور على نظام بيئي جديد تحت المدخنين الحارين, كائنات فضائية؟ سلطعون؟ ثقوب غريبة في أعماق البحار تحير العلماء!, اختفاء الحدود
