أقدم أسماك الزينة الحية المعروفة في العالم، المسماة متوشالح، أكبر سنًا مما كان يُعتقد سابقًا، حيث تمت إعادة حساب عمرها للتو من 84 إلى 92 عامًا. وهذا يضع أنثى السمكة الرئوية الأسترالية على أنها بدأت حياتها في عام 1931، عندما كان جاك كوستو للتو بلوغ سن الرشد.
ويعتقد العلماء الدكتور بن ماين من منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية الأسترالية (CSIRO) والدكتور ديفيد تي روبرتس من الوكالة الحكومية الأسترالية Seqwater أن تحليل الحمض النووي "المتطور" المستخدم لعمر الأسماك قد عزز دقة مثل هذه الحسابات. ويمكن أن يسهل أيضًا تحديد عمر الأسماك في البرية.
يقول الدكتور روبرتس: "كان من الصعب حساب عمر متوشالح، لأنه يتجاوز الساعة المحسوبة حاليًا". "وهذا يعني أن عمرها الفعلي يمكن أن يكون أكثر من 100 عام، مما يجعلها في نادي الأسماك النادر الذي يبلغ عمره مائة عام."
تم الاحتفاظ بالسمكة الرئوية في حوض أسماك ستينهارت في سان فرانسيسكو، وهو جزء من حوض السمك كاليفورنيا أكاديمية العلوم (CAS) منذ ما قبل الحرب العالمية الثانية. لقد تضاعف حجمها منذ وصولها على متن سفينة في نوفمبر 1938 مع عدة مئات من الأسماك الأخرى من فيجي وأستراليا، والتي غادرت جميعها منذ فترة طويلة.
يقول تشارلز ديلبيك، أمين مشاريع الأحياء المائية: "على الرغم من أننا نعلم أن متوشالح جاءت إلينا في أواخر الثلاثينيات، إلا أنه لم تكن هناك طريقة لتحديد عمرها في ذلك الوقت، لذلك من المثير للغاية الحصول على معلومات مبنية على أساس علمي عن عمرها الفعلي".
"تعد متوشالح سفيرة مهمة لجنسها، حيث تساعد في تثقيف وإثارة فضول الزوار من جميع أنحاء العالم. لكن تأثيرها يتجاوز مجرد إسعاد الضيوف في حوض السمك - حيث إن إتاحة مجموعتنا الحية للباحثين في جميع أنحاء العالم يساعد على تعزيز فهمنا للتنوع البيولوجي وما تحتاجه الأنواع للبقاء والازدهار.
ويقول حوض أسماك ستينهارت، الذي يحتفل بالذكرى المئوية لتأسيسه هذا الشهر، إن التحليل جزء من دراسة أكبر تهدف إلى إثراء جهود الحفاظ على الأسماك الرئوية في البرية. وشملت الدراسة أخذ عينات من 100 سمكة رئوية حية من سبع مؤسسات أمريكية وأسترالية.
يمكن للأسماك الرئوية الأسترالية أن تتنفس باستخدام رئة واحدة، وتعيش في أجزاء بطيئة الحركة من الأنهار. ويُزعم أن العينة المعروفة باسم "الجد" الموجودة في حوض السمك في شيكاغو عمرها أكثر من 80 عامًا عند القتل الرحيم في عام 2017.
في الماضي، كانت المهمة الصعبة المتمثلة في تقدير عمر السمكة تعتمد على طرق جراحية مثل فحص عظام الأذن وإزالة القشور، لكن الطريقة الجديدة تستخدم جهازًا صغيرًا للغاية. زعنفة-عينة الأنسجة المقطوعة يقال إنها لا تؤثر على الأسماك.
وقال الدكتور ماين: "للمرة الأولى منذ اكتشاف السمكة الرئوية الأسترالية في عام 1870، توفر ساعة عمر الحمض النووي التي طورناها القدرة على التنبؤ بالعمر الأقصى للأنواع".
"إن المعرفة الدقيقة لأعمار الأسماك في مجموعة ما، بما في ذلك الحد الأقصى للعمر، أمر حيوي لإدارتها. وهذا يخبرنا إلى متى يمكن للأنواع البقاء على قيد الحياة والتكاثر في البرية، وهو أمر بالغ الأهمية لنمذجة قابلية بقاء السكان وإمكاناتهم الإنجابية للأنواع.
أيضا على ديفرنيت: يكشف الحمض النووي المرجاني من هو الأب, العلامات العليا لـ Sea-slug هي 14 عراة جديدة, صيد الأشباح يعني أن البلاستيك يصيب المرجان العميق
