استعاد الغواصون من فريق علم الآثار تحت الماء التابع لـ Parks Canada أكثر من 350 قطعة أثرية من حطام السفينة HMS Erebus. تم اكتشاف الحطام نفسه في عام 2014، لكن الظروف الجوية القاسية جعلت الغوص في السفينة المنكوبة أمرًا صعبًا على أقل تقدير. هناك فترة تتراوح من 5 إلى 6 أسابيع فقط كل عام، وحتى ذلك الحين لم يكن من الممكن إجراء الغوص إلا بشكل متقطع.
يقع الحطام على عمق حوالي 12 مترًا فقط، ولكن في الرحلة الاستكشافية الأخيرة فقط تمكن فريق الآثار من استعادة مجموعته الرائعة من القطع الأثرية.
صرح مارك أندريه بيرنييه، مدير فريق علم الآثار تحت الماء في باركس كندا.
"إن الحفاظ على الأشياء أمر استثنائي للغاية. أنشأ الفريق منصة خاصة مباشرة فوق الحطام، بحيث يمكنهم بدلاً من الغوص، استخدام تقنية أخرى تسمى غوص الإمداد السطحي والتي تسمح للغواصين بالحصول على إمداد غير محدود من الهواء من خلال خرطوم يشبه الحبل السري. وكان لديهم أيضًا خراطيم خاصة تغذي بدلات الغواصين بالماء الدافئ، حيث يمكن أن تنخفض درجة حرارة مياه البحر إلى 28 درجة. أدى هذا المزيج إلى زيادة كفاءة الغطس بشكل كبير، حتى أن بعض الغواصين تمكنوا من البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 3 ساعات دون الصعود. في الماضي، كان بإمكان الغواصين عادةً البقاء في الحطام الجليدي لمدة 40 دقيقة فقط في المرة الواحدة.
قبل حملة العام الماضي، تم انتشال ما يزيد قليلاً عن 50 قطعة أثرية من إريبوس، حيث كانت المواسم السابقة مخصصة في الغالب لتقييم الحطام الدقيق.
"عندما تجد حطام سفينة، عليك أن تفهم حقًا ما تواجهه قبل أن تبدأ فعليًا في القيام ببعض الأعمال المتطفلة على الموقع،" أنتج الموسم الميداني لعام 2019 مثل هذه الكمية الضخمة من الأشياء بالمقارنة لأنها كانت المرة الأولى تمكن الباحثون من إجراء حفريات منهجية للموقع.
غادرت السفينة HMS Erebus والسفينة المرافقة لها HMS Terror إنجلترا في رحلة استكشافية إلى القطب الشمالي الكندي، تحت قيادة السير جون فرانكلين في عام 1845. أصبحت كلتا السفينتين محاطتين بالجليد وتم هجرهما من قبل أطقمهما، التي يبلغ مجموعها حوالي 130 رجلاً، في عام 1848، وكان فرانكلين مات وتخلى الرجال الناجون عن سفنهم التي لا تزال محاصرة. تم الحصول على هذه التفاصيل الضئيلة من ملاحظة تركها الطاقم في كومة من الحجارة.
لم يتم العثور على أي من الرجال على قيد الحياة على الإطلاق، وتعتبر الرحلة الاستكشافية واحدة من أسوأ الكوارث في تاريخ الاستكشاف القطبي. كان فقدان الطاقم خبراً مثيراً في منتصف القرن التاسع عشر. على مدى العقود التي تلت ذلك، اكتشفت فرق البحث والمحققين مواقع تخييم مهجورة ومقابر وقطع أثرية في المنطقة تشير إلى بؤس ويأس الطاقم أثناء تفرقهم ومحاولتهم العثور على الأمان.
يكتنف الغموض الأيام الأخيرة من رحلة فرانكلين الاستكشافية منذ ما يقرب من قرنين من الزمان، ومن المأمول أن تساعد هذه المصنوعات اليدوية في إلقاء ضوء جديد على الأيام الأخيرة من هذه الرحلة المشؤومة.
حقوق الصورة: فريق علم الآثار تحت الماء التابع لهيئة المتنزهات الكندية