إن طفرة المواليد في الحاجز المرجاني العظيم تحمل مفتاح حمايتها
يزدهر الحاجز المرجاني العظيم بحياة جديدة بعد أكبر حدث تكاثر في العالم - تكاثر المرجان - مما يمنح العلماء نافذة ضيقة للمساعدة في تأمين مستقبله. في واحدة من أكثر الظواهر الطبيعية غير العادية على هذا الكوكب، تتكاثر الشعاب المرجانية في وقت واحد مرة واحدة سنويًا، وتطلق ما يكفي من البيض لإنتاج تريليونات من الشعاب المرجانية الصغيرة.
يوفر حدث التكاثر هذا، الذي يحدث الآن، للعلماء فرصة لتسريع الأبحاث الرائدة عالميًا لمساعدة الحاجز المرجاني العظيم على مقاومة تأثيرات تغير المناخ والتكيف معها والتعافي منها.
اقرأ أيضا: بدافع الضوء الأزرق: تعرف على الشعاب المرجانية المتحركة
قالت وزيرة البيئة سوزان لي: "يتضمن برنامج حكومة موريسون لاستعادة الشعاب المرجانية والتكيف معها بقيمة 150 مليون دولار بحثًا علميًا رائدًا عالميًا في مجال وضع البيض و"أطفال الأنابيب المرجانية" لتعزيز الشعاب المرجانية واستعادتها.
قال الوزير لي: "يعد هذا الوقت من العام وقتًا مثيرًا للجميع في الشعاب المرجانية ولكن بشكل خاص لعلمائنا".
"تظهر أحدث التقارير عن الشعاب المرجانية أننا نشهد زيادات قوية في الغطاء المرجاني الصلب ولكن لا تزال هناك تهديدات كبيرة من ارتفاع درجات حرارة البحر ونحن نعمل مع مؤسسة الحاجز المرجاني العظيم وعلماء البحار لضمان مرونة الشعاب المرجانية."
وقالت المديرة التنفيذية لمؤسسة الحاجز المرجاني العظيم آنا مارسدن: "إن تغير المناخ هو أكبر تهديد للشعاب المرجانية لدينا. بالإضافة إلى الحد من الانبعاثات، نحتاج إلى حلول رائدة جديدة لإنشاء مجموعة أدوات من التقنيات التي يمكن استخدامها للمساعدة في حماية الشعاب المرجانية التي تركناها، واستعادة الشعاب المرجانية المفقودة ومساعدة الشعاب المرجانية على التكيف مع درجات حرارة المحيط الدافئة.
وقالت مارسدن: "من جزيرة ليزارد في أقصى الشمال إلى تاونسفيل وجزيرة هيرون جنوبًا، ينشغل العلماء بجمع البيض كجزء من أكبر جهد تعاوني في العالم لحماية النظام البيئي من تغير المناخ، وهو برنامج استعادة الشعاب المرجانية والتكيف معها".
كان الأستاذ المتميز بجامعة ساوثرن كروس بيتر هاريسون جزءًا من فريق صغير من الباحثين لاكتشاف التكاثر الجماعي للشعاب المرجانية قبل 40 عامًا.
إنه موجود في جزيرة ليزارد مع شركاء بحثيين، وكالة العلوم الوطنية الأسترالية CSIRO وQUT لتنفيذ تقنية جديدة لترميم يرقات المرجان والتي قضى سنوات عديدة في تطويرها وصقلها.
وقال البروفيسور هاريسون: "نحن متحمسون لتوسيع نطاق عملية ترميم يرقات المرجان في الحاجز المرجاني العظيم بالتعاون مع شركاء البحث في جزيرة ليزارد، وهدفنا هو تحسين إنتاج اليرقات على نطاق واسع مباشرة على الشعاب المرجانية".
"نحن نجرب طرقًا جديدة لالتقاط بقع تفرخ المرجان، وتنمية ملايين اليرقات في أحواض استزراع اليرقات المختلفة العائمة في البحيرة في جزيرة ليزارد، ومن ثم اختبار طرق مختلفة لتوصيل وتوطين يرقات صحية في مواقع الشعاب المرجانية التي تضررت بسبب أحداث التبييض الجماعية، التي لم يعد بها ما يكفي من الشعاب المرجانية الحية”.
وأضاف: "يتزامن توقيت هذه المشاريع مع الذكرى الأربعين لاكتشاف التفريخ الجماعي للشعاب المرجانية على سطح البحر". الحاجز المرجاني العظيم، وأضاف البروفيسور هاريسون: "يمكّننا هذا الاكتشاف الآن من جمع يرقات المرجان واستزراعه بكفاءة من العديد من الأنواع لتوسيع نطاق عمليات ترميم المرجان".
يقود عالم الأبحاث الكبير في CSIRO الدكتور كريستوفر دوروبولوس البحث في جزيرة هيرون.
"تلعب الأبحاث المتعلقة بتفريخ المرجان دورًا مهمًا في مساعدة الأساليب المبتكرة للمساعدة في استعادة الأجزاء المتضررة من الشعاب المرجانية. وقال الدكتور دوروبولوس: "إن فهم كيفية استجابة المرجان للتفاعلات والاضطرابات المختلفة خلال جميع المراحل، بدءًا من تكاثر المرجان وحتى تطور يرقات المرجان واستيطانه، يساعدنا على التنبؤ واختبار تعافي المرجان على نطاقات أكبر".
"لقد كانت تجاربنا في جزيرة هيرون واعدة حقًا حتى الآن، ونحن الآن نقوم باختبار وتحسين بعض هذه الأساليب في جزيرة ليزارد للمساعدة في توسيع نطاق جهود الترميم لمناطق أكبر من الشعاب المرجانية التي تحتاج إليها."
يشرف عالم الأبحاث الرئيسي في المعهد الأسترالي للعلوم البحرية، الدكتور لاين باي، وهو باحث رائد في البرنامج، على أبحاث تفريخ المرجان الجارية في جهاز محاكاة البحر الوطني.
وقال الدكتور باي: "لقد قامت فرقنا العلمية بجمع مئات من المستعمرات الأم من جميع أنحاء الحاجز المرجاني العظيم للتكاثر في جهاز محاكاة البحر الوطني - ونتوقع هذا العام ما يقرب من 50 مليون من صغار المرجان".
"إن تكاثر الشعاب المرجانية أثناء وضع البيض يسمح لنا بتسريع فهمنا لكيفية تعزيز بقاء المرجان ونموه ومساعدة الشعاب المرجانية على التكيف بشكل أفضل مع درجات حرارة مياه البحر المتزايدة. نحن نفعل هذا في المختبر وخارجًا على الشعاب المرجانية.
"من خلال إتقان هذه التقنيات وتوسيع نطاقها، نأمل في زيادة عدد الشعاب المرجانية الصغيرة التي تتحمل الحرارة "المولودة في الأسر"، وربما إطلاقها في مناطق واسعة من الشعاب المرجانية المتدهورة في المستقبل."
يعد هذا البحث جزءًا من برنامج استعادة الشعاب المرجانية والتكيف معها والذي يتم تمويله من خلال الشراكة بين صندوق الشعاب المرجانية التابع للحكومة الأسترالية ومؤسسة الحاجز المرجاني العظيم مؤسسة. ومن بين الشركاء المعهد الأسترالي لعلوم البحار، ومؤسسة الحاجز المرجاني العظيم، وCSIRO، وجامعة كوينزلاند، وجامعة QUT، وجامعة Southern Cross، وجامعة جيمس كوك.
الصورة المرفقة ائتمان: ماري رومان