يستخدم العلماء تكنولوجيا متقدمة لتعقب الصيادين، عن طريق وضع أجهزة تحديد المواقع عبر نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في بيض السلاحف المطبوع ثلاثي الأبعاد.
في دراسة نشرت في مجلة Current Biology، تشرح هيلين فيزي وزملاؤها كيف وضعوا بعناية أكثر من 100 جهاز تتبع سري - المعروف باسم InvestEGGator - في أعشاش السلاحف في كوستاريكا في محاولة لتتبع مسارات وأنشطة الصيد غير المشروع.
وقد نجحت. فشل بعض InvestEGGators في الاتصال بإشارة GPS، بينما اكتشف الصيادون البعض الآخر وتم التخلص منهم، ولكن تم التقاط خمسة من البيض المزيف من قبل الصيادين المطمئنين. سافر البعض منها لمسافة ميل واحد فقط أو نحو ذلك، لكن أحدهم قطع أكثر من 80 ميلًا، وبذلك كشف بالضبط ما أراده الفريق - طريق التجارة الكامل، من العش إلى المشتري النهائي.
أظهرت الأدلة التي جمعها الفريق أن معظم البيض المسلوق يتم بيعه واستهلاكه محليًا، وهو أمر اشتبهوا فيه بناءً على أدلة غير مؤكدة.
تم إنشاء InvestEGGator من قبل عالم الحفاظ على البيئة كيم ويليامز-غيلين، الذي توصل إلى الفكرة المبتكرة كجزء من تحدي Wildlife Crime Tech Challenge في عام 2015. لكي تشعر وكأنها بيضة سلحفاة حقيقية، تمت طباعة البيض المزيف بتقنية ثلاثية الأبعاد من مادة. المعروف باسم "نينجافلكس".
تصوير: هيلين فيسي