ما الذي يحدث لأرخبيل تشاغوس، أبعد الشعاب المرجانية على وجه الأرض؟
نشر علماء من مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية النتائج التي توصلوا إليها حول حالة الشعاب المرجانية في أرخبيل تشاغوس، الذي يعتبر الحدود الأخيرة للشعاب المرجانية.
في وسط المحيط الهندي تقع بعض من آخر الشعاب المرجانية البرية على وجه الأرض. يعد أرخبيل تشاجوس، وهو عبارة عن مجموعة من الجزر المرجانية، بما في ذلك أكبر جزيرة على وجه الأرض - ضفة تشاجوس الكبرى - موطنًا للشعاب المرجانية التي لم يزعجها البشر إلى حد كبير على مدار الخمسين عامًا الماضية. تشير بعض التقديرات إلى أن أرخبيل تشاغوس قد يحتوي على أكثر من نصف الشعاب المرجانية السليمة المتبقية في المحيط الهندي بأكمله. تتم حماية هذه الشعاب المرجانية من خلال موقعها البعيد وفي واحدة من أكبر المحميات البحرية المحظورة في العالم - المنطقة البحرية المحمية في إقليم المحيط الهندي البريطاني (BIOT).
في عام 2015، العلماء في مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية (KSLOF) إلى أرخبيل تشاجوس لتقييم حالة الشعاب المرجانية. على مدار شهرين في البحر، أجرى فريق دولي من العلماء آلاف المسوحات لمجتمعات الأسماك القاعية والشعاب المرجانية في أكثر من 100 موقع عبر الأرخبيل. تم إجراء هذا البحث كجزء من المؤسسة رحلة الشعاب المرجانية العالمية (GRE)، وهي مهمة بحثية مدتها 5 سنوات دارت حول العالم لتقييم صحة ومرونة الشعاب المرجانية.
وقالت ألكسندرا ديمبسي، مديرة إدارة العلوم في KSLOF وأحد مؤلفي التقرير: "تم تصميم البعثة العالمية للشعاب المرجانية لتقييم حالة مجتمعات الأسماك القاعية والشعاب المرجانية وتقييم تأثير الاضطرابات البشرية والطبيعية على النظم البيئية للشعاب المرجانية". . "كانت إحدى الأولويات بالنسبة لنا هي دراسة الشعاب المرجانية بأقل قدر من التدخل البشري، ولم يكن هناك مكان أفضل على الأرض للقيام بذلك من أرخبيل تشاغوس."
تم تفصيل النتائج التي توصلوا إليها في تقرير جديد بعنوان رحلة الشعاب المرجانية العالمية: التقرير النهائي لأرخبيل تشاغوس، والذي يحتوي على معلومات مفصلة عن تنوع ووفرة الشعاب المرجانية وأنواع أسماك الشعاب المرجانية إلى جانب بيانات أساسية قيمة عن حالة الشعاب المرجانية في وقت ما.
ما وجدوه خلال المهمة البحثية كان عبارة عن شعاب مرجانية بها تنوع مذهل من المرجان ووفرة من الأسماك. من بين جميع الشعاب المرجانية التي تم مسحها في البعثة العالمية للشعاب المرجانية - وهي أكبر رحلة مسح للشعاب المرجانية ورسم الخرائط في التاريخ - كانت الشعاب المرجانية في أرخبيل تشاغوس من أكثر الشعاب المرجانية تنوعًا وكانت تتمتع بأعلى الغطاء المرجاني والكتلة الحيوية السمكية. كما كان لديهم أيضًا عدد أكبر من الأسماك لكل متر مربع مقارنة بأي دولة تمت دراستها في اختبار GRE.
وقال رينيه كارلتون، عالم البيئة البحرية في KSLOF والمؤلف الرئيسي للتقرير: "عندما وصلنا لأول مرة إلى أرخبيل تشاجوس، كانت الشعاب المرجانية مذهلة". "لقد رأينا الشعاب المرجانية مغطاة بمجموعات متنوعة من المرجان الحي، وتحيط بها وفرة مذهلة من الأسماك. كان من المنعش رؤية مثل هذه الشعاب المرجانية المزدهرة.
ومع ذلك، حتى هنا في ما يمكن أن يكون أكثر الشعاب المرجانية النائية والمحمية بشكل جيد على الأرض، كانت هناك علامات على وجود تأثيرات بشرية. قرب نهاية المهمة البحثية، شهد علماء KSLOF بداية ما سيصبح حدثًا كارثيًا وعالميًا لابيضاض المرجان الشامل، مما يوضح مدى أزمة الشعاب المرجانية. البيانات الواردة في التقرير الصادر اليوم هي آخر البيانات التي تم جمعها في أرخبيل تشاغوس قبل أن يتسبب حدث التبييض الكارثي هذا في وفيات جماعية للشعاب المرجانية.
وقال سام بوركيس، كبير العلماء في KSLOF والأستاذ ورئيس قسم علوم الأرض البحرية في الجامعة: "من بين جميع الشعاب المرجانية التي تمت زيارتها في البعثة العالمية للشعاب المرجانية، كانت تلك الموجودة في أرخبيل تشاغوس هي بالتأكيد الأبعد والأكثر عدم إزعاج". مدرسة روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي في ميامي. "إن مشاهدة حدث ابيضاض المرجان أثناء مهمتنا البحثية كان أمرًا مؤلمًا، ولكن هناك أدلة دامغة على أن الشعاب المرجانية التي نجت من الضغوط البشرية المباشرة مثل الصيد الجائر والتنمية الساحلية، قد زادت من قدرتها على الصمود، لذلك كان هناك أمل في أن يتعافى الأرخبيل مرة أخرى. إلى الصحة بسرعة نسبية."
خلال العلامات الأولى للتبييض، تحول المرجان في أرخبيل تشاغوس إلى ظلال من اللون الوردي والأزرق والأصفر قبل أن يتحول إلى اللون الأبيض، حيث حاولت الشعاب المرجانية حماية نفسها من أشعة الشمس الضارة بعد أن فقدت طحالبها التكافلية. ومع استمرار المياه الدافئة، كان مدى التبييض واضحًا بسهولة وأثر على الغالبية العظمى من الشعاب المرجانية في المياه الضحلة. وجدت دراسة بعد وقت قصير من حدث التبييض أن المرجان الحي انخفض بشكل كبير من 31-52% الصحي نسبيًا الذي لوحظ في رحلة الشعاب المرجانية العالمية، إلى 5-15% فقط. منذ ذلك الحين، كانت هناك علامات واعدة على أن الشعاب المرجانية تتعافى، ومع ذلك، فمن غير المرجح أن تعود الشعاب المرجانية إلى نفس الحالة التي كانت عليها قبل التبييض.
سيزود التقرير الذي صدر اليوم مديري الشؤون البحرية بمعلومات حول ما كانت عليه الشعاب المرجانية قبل حدث التبييض المدمر، بحيث يمكن تتبع التغييرات في الشعاب المرجانية بمرور الوقت ومراقبة كيفية تعافي النظام البيئي. شاركت المؤسسة التقرير مع ممثلين من منطقة BIOT البحرية المحمية (MPA) بالإضافة إلى العلماء ومنظمات الحفاظ على البيئة التي استثمرت في الحفاظ على هذه الشعاب المرجانية الرائعة.
أعطت مهمة البعثة العالمية للشعاب المرجانية إلى أرخبيل تشاغوس الفرصة للعلماء لدراسة بعض الشعاب المرجانية الأكثر نظافة في المحيط الهندي. توضح النتائج التي توصلوا إليها ما يمكن أن تكون عليه الشعاب المرجانية عندما تكون محمية في مناطق محمية بحرية كبيرة محظورة، ولكنها تسلط الضوء أيضًا على المخاطر التي تواجهها جميع الشعاب المرجانية في عالم متغير.
الدراسة
"رحلة الشعاب المرجانية العالمية: التقرير النهائي لأرخبيل تشاغوسنُشرت الدراسة على الإنترنت في الأول من مارس 1. ومن بين مؤلفي الدراسة ألكسندرا ديمبسي ورينيه كارلتون من مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية، وسام بوركيس من مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية وكلية روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي بجامعة ميامي. تتوفر نسخ من التقرير للعرض والتنزيل على موقع المؤسسة على الإنترنت على العنوان التالي: lof.org.
مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية:
إنّ مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية هي منظمة بيئية غير ربحية مقرها الولايات المتحدة تعمل على حماية محيطات العالم واستعادتها من خلال البحث العلمي والتواصل والتعليم. كجزء من التزامها علوم بلا حدود®توفر مؤسسة Living Oceans Foundation البيانات والمعلومات للمنظمات والحكومات والعلماء والمجتمعات المحلية حتى يتمكنوا من استخدام أحدث العلوم للعمل على حماية المحيطات بشكل مستدام.
www.livingoceansfoundation.org
لمزيد من المقالات من مؤسسة خالد بن سلطان للمحيطات الحية حاول