أطلق فريق من الغواصين ذوي الخبرة من جميع أنحاء العالم حملة لإزالة شباك الصيد المفقودة والمهملة - المعروفة باسم شباك الأشباح - من الشعاب المرجانية في أرخبيل ميرغي في ميانمار.
تشمل شبكات الأشباح، أو ALDFG (معدات الصيد المهجورة أو المفقودة أو المهملة)، شباك الصيد والخيوط والفخاخ التي تُترك في المحيط وتتشابك في الصخور والشعاب المرجانية، مما يؤدي في النهاية إلى قتل الأسماك وغيرها من الحياة البحرية وخنق المرجان.
وقال مارسيلو غيماريس، عالم الأحياء البحرية الذي يعمل في منتجع أوي بيلا، الذي استضاف البعثة: "في عام 2009، قدرت الأمم المتحدة أن 640,000 ألف طن من معدات الأشباح كانت تتناثر في محيطات العالم". "معظم الشباك مصنوعة من النايلون ولن تتحلل بيولوجيًا خلال الـ 600 عام القادمة. هؤلاء هم القتلة الصامتون لحياتنا البحرية في المحيطات وعلينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك.
في الفترة من 8 إلى 11 مايو، انطلق الفريق المكون من تسعة غواصين وخمسة من أفراد طاقم الدعم السطحي - من مناطق بعيدة مثل البرازيل والسويد وليتوانيا ورومانيا - من أوي بيلا في جزيرة كيون بيلا في قلب الأرخبيل، وهو موطن لحوالي 800 جزيرة وجزيرة مرجانية.
وفي غضون أربعة أيام، تمكن الغواصون، باستخدام المقص، من انتشال حوالي 300 كجم من ALDFG من الشعاب المرجانية المحيطة على أعماق تصل إلى 25 مترًا.
ترأس الفريق أنور عبد الله، مؤسس Ocean Quest Global، وهي منظمة مقرها في جنوب شرق آسيا مكرسة لحماية وإعادة تأهيل الشعاب المرجانية. وتقول المجموعة في بيان مهمتها: "لا يمكن التقليل من أهمية الشعاب المرجانية الصحية للمجتمعات المحيطة بها". "إنهم لا يزودونهم بالطعام والإيرادات فقط [من خلال مصايد الأسماك والسياحة]، بل يمنعون أيضًا تآكل السواحل، وبالتالي حماية ممتلكات الأراضي من الضرر وتقليل خطر نزوح السكان. تعد الشعاب المرجانية أنظمة بيئية مهمة وفريدة من نوعها ومكتفية ذاتيًا وتوفر دعمًا حيويًا للحياة البحرية.
وتأتي مبادرة أوي بيلا في أعقاب حملة مماثلة لإزالة الشباك الشبحية في أرخبيل ميرغي من قبل مشروع محيط ميانمار. ويقول غيمارايش إن هناك خططًا للتعاون بين الفريقين في جهد مشترك لإزالة المزيد من معدات الصيد من البحر في سبتمبر أو أكتوبر.
يعد أوي بيلا واحدًا من عدد قليل من المنتجعات أو الفنادق في الأرخبيل، والتي تم فتحها للسياحة فقط في السنوات الأخيرة. قال ستيفن كروهل، المدير العام لشركة Awei Pila، وهو عضو في مجموعة Memories Group ومقرها يانغون، ودخل في شراكة مع شركة Burma Boating لتأجير اليخوت، إن الهدف من منتجعه هو خلق "الحد الأدنى من التأثير على البيئة البكر".