في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كان الحوت الأزرق على وشك الانقراض، ويبدو الآن أنه يعود إلى المياه الساحلية لجورجيا الجنوبية.
تقع هذه البؤرة الاستيطانية الصغيرة في المحيط الجنوبي بالقرب من القارة القطبية الجنوبية، وكانت منذ فترة طويلة ملاذاً للحياة البرية وموقعًا شهيرًا لتجمع الحيتان. وقد جذب هذا للأسف الاهتمام غير المرغوب فيه من صيادي الحيتان الذين قضوا على أعداد الحيتان في المنطقة وخاصة الحوت الأزرق.
تشير بعض التقديرات إلى مقتل ما يصل إلى 97٪ من السكان. عندما زار المستكشف وصائد الحيتان النرويجي كارل لارسن جزيرة جورجيا الجنوبية لأول مرة، انبهر بشدة بعدد الحيتان هناك، وقال "أراهم بالمئات والآلاف". تم إغلاق محطات صيد الحيتان في الجزيرة في أوائل القرن العشرين. كما تم منذ ذلك الحين تطبيق لوائح جديدة أكثر صرامة، في محاولة لإبعاد الحوت الأزرق، من بين أمور أخرى، عن حافة الهاوية.
في عام 2017/18، بدأت هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا (BAS) في تتبع عدد الحيتان الزرقاء في المنطقة إلى جانب الحيتان الحدباء والحيتان اليمنى الجنوبية. في أولى رحلاتهم الثلاث، تمت رؤية حوت أزرق واحد فقط، وقد تم رؤية 55 من هذه المخلوقات الرائعة.
دكتور جين جاكسون وقال باس
"ما هو واضح هو أن الحماية من صيد الحيتان قد نجحت مع كثافات الحيتان الحدباء على وجه الخصوص مماثلة لتلك التي كانت موجودة منذ قرن مضى، ويسعدنا أن نراها في جورجيا الجنوبية مرة أخرى. هناك حاجة إلى استمرار الحماية والمراقبة لمعرفة ما إذا كان هذا العدد غير المسبوق من الحيتان الزرقاء أم لا". تعتبر مشاهدة الحيتان اتجاهًا طويل المدى، كما نرى في الحيتان الحدباء. وبالنسبة لمثل هذه الأنواع النادرة، يمثل هذا عددًا "غير مسبوق" من المشاهدات.
كما ذكر الباحثون.
ويشير ذلك إلى أن الحيتان الزرقاء تعود إلى مناطق تغذيتها القديمة في جورجيا الجنوبية، مما يشير إلى أنها لا تزال منطقة بها طعام وفير لتأكله. بالمقارنة مع العديد من المحيطات الأخرى على هذا الكوكب، لا يزال المحيط الجنوبي نقيًا نسبيًا، لذلك لا يزال لديه القدرة على دعم أعداد كبيرة من الحيتان.
سيتم إجراء تقييم جديد لاستعادة الحيتان الزرقاء في القطب الجنوبي من قبل اللجنة العلمية للجنة الدولية لصيد الحيتان في العام المقبل من أجل معرفة مدى تعافي السكان من الاستغلال.
اعتمادات الصورة: MS Fram و Jose Antonio Duarte Fehrs منشورات Facebook