غالبًا ما يتم التغاضي عن الغوص غير التنافسي بدون معدات الغطس أو اعتباره خيارًا احتياطيًا، لكن الغطس يجلب متعة خاصة به، وعندما يتعلق الأمر بالحيوانات الكبيرة، فغالبًا ما يكون النهج العملي الوحيد. مقال بقلم ستيف وارن
2 صباحًا: إضاءة خلفية بواسطة ضوء قوي على سطح السفينة لقد أغرت هذه الأسماك القشريات والأسماك الصغيرة، والتي بدورها أغرت أكبر سمكة في العالم لتدور حول مؤخرة سفينة صيد المالديفية، وشاهدت بطن سمكة قرش الحوت تومض باللون الأبيض القذر لبرهة من الزمن بينما كانت أضواء الستروب الخاصة بي تُطلق.
حاولت أن أتبع سمكة القرش التي كانت تحوم فوقي وتخرج من العارضة، وفجأة فقدت اتجاهي. نظرت إلى الأعلى، وكان كل شيء أسود. وفي محاولة للصعود إلى السطح، وجدت برأسي هيكل القارب الداعم الذي كان مربوطًا إلى جانب القارب الأكبر. الآن، على الأقل، أستطيع أن أرى النجوم.
لقد انجرفت تحت القوارب إلى الظلام الدامس الذي ألقته ظلالها. سبحت من تحتها، واستنشقت أنفاسي الأولى بعد 90 ثانية.
كانت رياضة الغطس هي أول تجربة لي في عالم ما تحت الماء، وما زلت مفتونًا بها. في عام 1970، عندما كنت في السابعة من عمري، غادرت منطقة ميدلاندز لأعيش في فندق على شاطئ جبل طارق. كان هناك منزل متواضع يمتد من الشاطئ.
لقد ظل المسلسل التلفزيوني "عالم جاك كوستو تحت الماء" الذي كان يُعرض في وقت الذروة حاضراً في ذاكرتي، وكنت أشعر بانجذاب لا محالة نحو الماء.
لقد انبهرت على الفور. كانت شقائق النعمان الخضراء الليمونية ترفرف في الأمواج، وتألقت نجوم البحر القزحية بلون الكوبالت على الصخور البنية، وتألقت أسماك الدنيس المخططة باللونين الأسود والفضي في أشعة الشمس الصفراء الراقصة في فترة ما بعد الظهيرة في البحر الأبيض المتوسط.
قريبا طموحاتي تحولت إلى الغوص. وقد ثبت أن هذا التحول كان صعبًا. في ذلك الوقت كان عليك أن تكون في الرابعة عشرة من عمرك للغوص، وكان التدريب يتم من خلال نظام النادي للهواة. كانت فروع BSAC تهيمن على التدريب في إنجلترا، التي عدت إليها، لكن لم يكن أي منها محليًا بالنسبة لي.
في السادسة عشرة من عمري، وبعد أن حصلت على مجموعة من معدات الغوص، وقليل من التدريب غير الرسمي، ودليل للغوص، تعلمت بنفسي إلى حد كبير. وفي الثامنة عشرة من عمري، انضممت إلى فرع في كورنوال لتلقي التدريب المناسب. وبعد 16 شهرًا من الاجتماعات الأسبوعية، لم أتمكن إلا من إتقان مجموعة واحدة من مهارات الغوص في حمام السباحة، لذا عدت إلى الغوص في قاع البحر.
كنت أبلغ من العمر 23 عامًا قبل أن أحصل على مؤهل رسمي. وبحلول ذلك الوقت، كان من الممكن الالتحاق بمدرسة PADI المهنية والحصول على التدريب والشهادة في خمسة أيام، وهذا ما فعلته.
كان أحد الأسباب التي جعلت تدريب BSAC طويلًا جدًا هو التركيز على تعلم الغطس قبل الاقتراب من مجموعة الغوص.
تاريخيًا، أدرجت BSAC الغطس في دورة المستوى الأول لبناء مهارات القيادة في الماء والثقة بالنفس، ولأنه في الأيام الأولى للرياضة، عندما كانت العديد من الغطسات تتم من الشاطئ، كان الغواصون يوفرون غطاءً آمنًا للغواصين. نادرًا ما كانت BSAC تعدل برامجها التدريبية.
في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، بدأت منظمة PADI في التوسع على مستوى العالم. فبعد تقليص الدورات التدريبية القائمة، ركزت على الأساسيات كما تراها. وتم حذف التدريب على الغطس بالكامل تقريبًا. وتم تغيير القليل المتبقي، بحيث يتم التدريب بعد أن يتعلم الطلاب بالفعل مهارات الغوص الأساسية.
كان الدافع وراء إعادة هيكلة PADI الجذرية هو الاعتقاد بأن الطلاب وجدوا أنه من الأسهل تعلم مهارات الغوص قبل تعلم الغطس، والذي يتطلب حبس الأنفاس ومستوى أكبر من الراحة في الماء.
كما تبنت PADI نموذجًا تجاريًا يقول: أعطِ العملاء ما يريدون. ولم يكن العملاء يسجلون في دروس الغوص ليصبحوا غواصين.
في الحقيقة، حتى أولئك الغواصين الذين خضعوا لتدريبات الغطس نادرًا ما اختاروا استخدام هذه المهارة بعد ذلك. ومع ذلك، فإن الغطس مهارة مجزية ومفيدة للغاية للغواصين الترفيهيين. إنه شيء يمكنك الاستمتاع به عندما لا تتمكن من استئجار خزانات الغطس أو الحصول على الهواء، أو تمديد وقتك في الماء بين الغطسات. ويمكن أن يكون وسيلة لمواصلة استكشافاتك عندما ينهي العمر أو المرض حياتك المهنية في الغطس.
في بعض الأحيان، كما سنرى، الغطس هو ببساطة أفضل طريقة للاستمتاع ببعض من أكثر لقاءات الحياة البحرية إثارة التي تقدمها المحيطات. بصفتي غواصًا سابقًا في BSAC وPADI وNAUI معلمأنا أؤيد تقليص الغطس إلى جزء بسيط من تدريب الغوص.
ولكن على المستوى الشخصي، أنا وكثيرون غيري نشجع الغواصين الذين لم يجربوا الغطس على التفكير مرة أخرى. دعونا نميز بين الغطس والغوص الحر. لقد كان من دواعي سروري أن أكون في رحلة مع مارك هاريس، مؤلف دليل الغواصين الأحرار إلى الغوص الحر. التصوير تحت الماء، الزجاج والماء.
قال لي نيك بالبان، قائدنا، بعد إحدى الغطسات: "واو، لقد بقيت تحت الماء لفترة أطول من مارك!"
بالطبع كنت كذلك. كنت راكعًا على عمق 10 أمتار، محاولًا بشكل يائس فتح قائمة الكاميرا لالتقاط صورة، وفقدت إحساسي بالوقت. لكن الغطسات العميقة الطويلة التي يقوم بها الغواصون الأحرار مثل مارك بكل سهولة لا أستطيع أن أستوعبها.
لقد منحني الغطس في المياه الضحلة أفضل لحظاته. وفي أغلب الأحيان، كنت أظل على بعد 6 أمتار من السطح، وأحاول حبس أنفاسي لمدة دقيقة أو نحو ذلك. وهذا في حدود قدرات معظم الناس، بما في ذلك الأطفال.
من بين الدوافع الرئيسية للتخلي عن الغوص والاستعانة بأنابيب التنفس هو الاهتزاز والضوضاء التي تنتجها الغوص في الدائرة المفتوحة وشبه المغلقة من الفقاعات الزفيرية.
تتجنب بعض الأسماك الغواصين بسبب هذا. فالغواصون إما لا يرونها على الإطلاق أو يرونها فقط في حين يبحثون بسرعة عن غطاء للشعاب المرجانية أو الأمان على مسافة بعيدة.
العديد من كبار المصورين تحت الماء وتعلم صناع الأفلام في البداية كيفية مطاردة الأسماك الخجولة باستخدام بندقية الرمح، والآن يجمعون مهارات الغطس والمهارات البحرية الميدانية التي تعلموها في ذلك الوقت لينجحوا خلف الكاميرا الآن.
ولكن عندما يتعلق الأمر بمقابلة الحيوانات الضخمة، فإن الغطس غالبًا ما يتفوق بشكل مذهل على الغوص. في عام 2001، سافرت مع أندرو (AJ) بوغسلي، وهو أيضًا غواص معلم، إلى جنوب أفريقيا لتصوير أسماك القرش البيضاء الكبيرة تحت إشراف الخبراء المتميزين في صيد أسماك القرش أندريه هارتمان ومايك روتزن.
كانت رحلة خاصة. كنا نأمل في الغوص بدون أقفاص، لكن الظروف في ذلك العام كانت ضدنا، حيث كانت الرؤية ضعيفة وأسماك القرش شرسة. لذا بقينا داخل الأقفاص وكنا ممتنين لحمايتها.
في البداية كنا نتنفس المنظمين كانت هناك خراطيم متصلة بخزانات الغوص على سطح السفينة بلاك كات، لكننا سرعان ما تخلينا عنها. يقول إيه جيه: "لقد جربنا نظام الشيشة، وذلك لأنه كان متاحًا في الأساس".
"على الرغم من أننا جربناها لفترة قصيرة فقط، إلا أن الفقاعات بدا أنها قد تخيف أسماك القرش، على الأقل حتى تعتاد عليها.
"المشكلة هي أن الأمر لا يتعلق بجنون أعداد كبيرة من الحيوانات، بل يتعلق عمومًا بأفراد يقتربون بحذر في البداية. أردنا تحقيق أقصى استفادة من الوقت المحدود الذي أتيحت لنا الفرصة. تحتاج أسماك القرش إلى الاستمرار في الحركة، لذا تمر ثم تعود. وهذا يعني أنه لم تكن هناك ميزة حقيقية في استخدام أجهزة التنفس، بل كانت هناك فقط عيوب محتملة."
لا يُسمح بإطعام أسماك القرش في منطقة غانسباي. وربما يفسر هذا سبب ميلها إلى التهرب من الغواصين أكثر من المناطق الأخرى التي يتم إطعامها فيها، كمكافأة لها على البقاء في المنطقة، وربما للتغلب على نفورها من الزفير.
لقد أدى سوء الأحوال الجوية في رأس العواصف إلى غرق المياه مما جعل من المستحيل الإبحار لعدة أسابيع قبل وصولنا. ولم يتمكن العديد من صناع الأفلام والمصورين المحترفين من العمل، وكان الوقت ينفد منهم لالتقاط صورهم.
طُلب منا أن نتشارك القارب. ديفيد دوبيليت، يصور مهمة صيد سمك القرش الأبيض لصالح ناشيونال جيوغرافيك مجلة، انضم إلينا ليوم واحد.
تحت قيادة مايك روتزن، حاول ديفيد العمل لفترة وجيزة في العراء مع سمكة قرش بيضاء كبيرة وحيدة. كان مايك قد رسى بالقرب من حافة فراش من أعشاب البحر، واستخدمها والقارب لتقييد اقتراب أسماك القرش، وخلق ساحة لتسهيل السيطرة على اللقاء.
كلا الرجلين اختارا الغطس. غاصوا معًا، ديفيد يحمل كاميرته، ومايك يحمل بندقية حربة غير محملة لدفع القرش بعيدًا بقوة إذا لزم الأمر. تسبب الضوء الخافت بسرعة في استدعاء مايك للوقت. ترتدي أسماك القرش البيضاء الكبيرة المياه القذرة مثل عباءة الإخفاء.
في العام التالي، غادرنا الأقفاص. وشاهدنا رد الفعل الذي قد تثيره الفقاعات الصادرة عن غواص يرتدي بدلة غوص غير أنيقة. فبينما كان أحد المصورين يغوص تحت الماء، انهارت ذراعه المزودة بضوء فلاش. وعندما مد يده لإعادة وضعها، اندفع الهواء من تفريغه، وهرب القرش الأبيض الكبير الذي استغرق وقتاً طويلاً في جذبه، ولم يعد أبداً.
لقد ذكّرني هذا بمصور أمريكي متخصص في التصوير تحت الماء، والذي جرب في وقت مبكر جهاز إعادة التنفس شبه المغلق عند الغوص بأسماك القرش ذات الرأس المطرقة. وقد أثبت هذا الجهاز أنه من العيوب. وقد شرح قائلاً: "باستخدام الدائرة المفتوحة، أستطيع حبس أنفاسي حتى لا أفزع سمكة القرش التي تقترب مني. أما باستخدام جهاز إعادة التنفس شبه المغلق، فإنه ينفث الفقاعات في الوقت الخطأ تمامًا". لقد استخدمنا أنابيب التنفس.
كان فن أندريه في التعامل مع أسماك القرش يتمثل في قدرته على خلق موقف يجذب فيه الطُعم أربعة أسماك قرش بيضاء كبيرة بالقرب منا بما يكفي لخلق تجربة مقنعة، مع العلم أن كل واحد منها سوف يقوم فقط بفحص سريع أثناء مروره ورحيله.
"قال مالكنا ميرفين ماير بصراحة: "أندريه يفكر مثل سمكة القرش". خلال الأيام الطويلة التي كنا ننتظر فيها أسماك القرش البيضاء، كنا نذهب أحيانًا للغطس. كان عبور المسارات الرملية التي تقسم مظلات الأعشاب البحرية التي استكشفناها واختبأنا فيها أشبه بعبور طريق بالنسبة لي. أنظر إلى اليسار، وانظر إلى اليمين، ثم انظر إلى اليسار مرة أخرى واسبح بحثًا عنها. بعد كل شيء، كنا في مناطق تجوال أسماك القرش، وكان طُعمنا يتدفق مع المد.
بين السعف الطويل من الأعشاب البحرية، كان أيه جيه يركض بسرعة كبيرة أمام فقمة. وشاهدت الثنائي يرقصان معًا، ويتدحرجان كالبراميل ويقلبان بعضهما البعض. يتذكر أيه جيه: "يمكن وصف وجودنا في الماء مع الفقمة، وكلا منا يحبس أنفاسه، بأنه يشبه لعبة مطاردة ثلاثية الأبعاد مع كلب".
"كان هناك تفاعل واضح، ومن الناحية العملية، كان عدم إعاقتي بالمعدات الضخمة يعني أنني أستطيع التحرك بسرعة والانعطاف بشكل حاد وعدم القلق بشأن تغيرات الضغط.
"من الناحية العاطفية، شعرت أن الأمر كان أكثر أهمية مما كنت لأشعر به لو كنت قد استخدمت الغوص. كان الأمر ليكون تجربة مختلفة في الغوص، لأنه لم يكن بوسعي اللعب كثيرًا."
حيث لا يعمل الطعام كحيلة لتقريب حيوان ما بما يكفي لمراقبته أو تصويره، يمكن أن يكون الاستمتاع أمرًا ممتعًا. جيمي واتس، عالم أحياء بحرية وقائد بعثة يتناوب بين حياته العملية في الدائرة القطبية الشمالية والقارة القطبية الجنوبية، هو غواص آخر معلم الذي يبشر الغطس.
يُعرف جيمي جيدًا لدى قراء مجلة دايفر بخصائص المخلوقات التي تم البحث فيها بشكل رائع وكتابتها بشكل جميل. اللعب هو تكتيك يوصي به جيمي، برؤيته العميقة لفصيلة الفقمات وأسود البحر.
لقد استخدمه للعمل مع الفقمة الوحيدة التي يُعتقد أنها تنظر إلى البشر كفريسة.
يقول جيمي بحماس: "أنا أحب الفقمة النمرية. من بين أي حيوان رأيته في الماء في أي مكان في العالم، فإن الفقمة النمرية هي الأكثر سلاسة، والأكثر فضولاً. فهي تتفاعل، وتنخرط.
"إنهم الفقمة الوحيدة التي أعرفها والتي تجذب نظرك. فهي لا تنظر إليك فقط، بل تتفاعل معك على مستوى لا تستطيع معظم الفقمة القيام به. إنها الفقمة الحقيقية الوحيدة التي تسبح بأطرافها الأربعة، مثل أسد البحر. إن رشاقتها وطريقة تحركها عبر الماء لا مثيل لها على هذا الكوكب. إنها جميلة للغاية."
كان جيمي أحد أفراد طاقم مشروع أنتاركتيكا إليسيوم لعام 2014 الذي قاده مايكل أو. وساعد في تنظيم رحلات الغطس مع الفقمة النمرية لكبار المصورين بما في ذلك ديفيد دوبيليت وإيموري كريستوف، والمتخصص الشهير في الحيوانات الكبيرة آموس ناتشوم.
يقول جيمي عن إليسيوم: "كانت المهمة التي أوكلها مايكل للمجموعة هي إنتاج أعظم تمثيل مرئي لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية وبحر سكوتيا ومنطقة جورجيا الجنوبية على الإطلاق، وأعتقد أنه ربما نجح".
يتفق جيمي مع AJ في أن معدات الغوص تجعلك أخرقًا في الماء. "الغوص يبطئك ويجعلك ثقيلًا جدًا. من خلال تقييد نطاق حركتك، فإنه يميل أيضًا إلى تقييد مجال رؤيتك، لذلك لا يمكنك الدوران ولا يمكنك الالتواء ولا يمكنك الانخراط.
"الجانب الآخر هو أنك تصبح مملًا من وجهة نظر الحيوان. وباعتبارك غواصًا حرًا، يمكنك الالتواء والانعطاف والتفاعل وتكون أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة للفقمة.
"أعرف طواقم بي بي سي الذين عندما يريدون تصوير فقمة النمر، يضعون شخصًا ما في الماء فقط لإبقائها مهتمة حتى لا تشعر بالملل وتبتعد. إنه أمر متبادل. يجب أن تكون مثيرًا للاهتمام بما يكفي لإثارة اهتمام الحيوان بما يكفي للتفاعل معك."
وكما هو الحال مع الخروج من الأقفاص لمواجهة القرش الأبيض الكبير، والذي أصبح الآن على وشك أن يصبح روتينًا، فإن السباحة الحرة مع فقمة النمر أصبحت أكثر شيوعًا.
ويرجع هذا جزئياً إلى أشخاص مثل جيمي، الذين اكتسبوا خبرة في المياه مع الفقمة بشكل تدريجي، على الرغم من سمعتهم.
لقد تم تعزيز هذه السمعة في عام 2003، توفيت العالمة كيرستي براون من هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي أثناء ممارسة رياضة الغطس. لم تكن كيرستي تبحث عمداً عن فقمة النمر، ولم يكن الحيوان مرئياً قبل أن يضربها، فيأخذها من رأسها ويجرها إلى عمق 70 متراً.
يقول جيمي، الذي عمل في BAS: "لم يكن هذا حدثًا معزولًا تمامًا. فقد أظهرت التحقيقات أن هناك المزيد من محاولات صيد الفقمة النمرية، عادةً تحت الجليد أو على حواف الجليد البحري في الشتاء والربيع.
"كانت هناك قصص تعود إلى أوقات المستكشفين الأوائل عندما كانت الفقمة تتسلل عبر الجليد وتحاول اصطياد الناس، لكنها لم تنجح." وكما كان أندريه ومايك صريحين بشأن مخاطر السباحة الحرة مع أسماك القرش البيضاء الكبيرة، فإن جيمي صريح بشأن المخاطر التي تشكلها أسماك الفهد
"بالطبع، أنت تختار النزول إلى الماء مع حيوان أكبر منك بكثير ويمكنه أن يقتلك بسهولة شديدة، لذلك يجب أن يكون هناك فهم بأن هذا الأمر يخضع تمامًا لأهواء الحيوان، وأن الأمور قد تسوء وقد يتحول الحيوان".
ويعتقد أن القدرة على المناورة التي يحث عليها جيمي تساعده على الاستجابة بشكل جيد لعروض الفقمة ولغة جسدها. "إن الموضوع المتكرر في لقاءات الفقمة مع النمر هو أن الفقمة تبدو في البداية مهتمة، ولكنها منعزلة، ثم تصبح أكثر فضولاً وجرأة وراحة معك.
"نحصل على ما أعتبره تحيات، والتي قد تتضمن السباحة مباشرة نحوك وإظهار أسنانهم ثم التراجع
"إن إحدى الحكم المقبولة، إذا كان بوسعنا أن نزعم أن لدينا خبرة كافية لوصفها بهذا الوصف، هي أنه إذا فعلت شيئًا مماثلاً في المقابل، فإنك بذلك تكون قد خلقت نوعًا من التفاهم. وإذا تراجعت قليلاً في تلك النقطة، فإنك بذلك تضع حدودًا.
"لقد أثبتت التجربة حتى الآن أن هذا الأسلوب ناجح. وقد لا ينجح إلى الأبد. سألت جيمي عما إذا كان بوسعه أن يخوض نفس التجربة مع الثدييات البحرية أثناء الغوص. فكانت إجابته واضحة لا لبس فيها. "لا، بالتأكيد لا، ولا حتى قريبة من ذلك".
تعلم مارك كوكيموير الغوص في الأصل من خلال اتحاد الغوص تحت الماء في جنوب إفريقيا. وقد خضع لبرنامج تدريبي تضمن محتوى قويًا للغطس، على غرار برامج BSAC المبكرة التي خضتها.
في مضيق جبل طارق، أثبتت مهارات مارك في حبس الأنفاس أنها ضرورية لتصوير الحيتان التجريبية بنجاح. ويوضح مارك: "كان هناك سببان مقنعان لعدم قدرتنا على استخدام الغوص في المضيق. الأول هو السرعة التي كنا بحاجة إليها للدخول إلى الماء لمواجهة الحيتان، والسرعة التي كنا نحتاج إليها أحيانًا للخروج لتجنب الشحن.
"ثانيًا، الطريقة التي تتصرف بها الحيتان نفسها تعني أننا بحاجة إلى أن نكون سريعين وقادرين على المناورة بأنفسنا. "بمجرد أن تكون في الماء، تفقد رؤية الحيتان القادمة حتى تكاد تكون فوقك أو تحتك، لذلك عليك أن تكون مستعدًا للغوص واعتراضها على الفور.
"قد تكون الفقاعات غير مرغوب فيها حول الثدييات. يقول جيمي واتس: "قد يكون نفخ الفقاعات علامة على الترهيب لدى الكثير من الفقمة وأسود البحر. وأسود البحر على وجه الخصوص تنفخ الفقاعات كعرض للتهديد".
لقد واجهنا أنا ومارك وأيه جيه نفس السلوك مع الحيتان الطيارة. حيث كانت هذه الحيتان تهاجمنا في كثير من الأحيان بأساليب تهديدية أخرى، بما في ذلك العضات المصطنعة، وضربات الذيل، والأمر الأكثر إزعاجًا هو دفعنا نحو السطح.
وبناءً على ذلك، قد يتم تفسير فقاعات الغواص على أنها تهديد يدفع الحيوان إلى المغادرة أو على الأقل الحفاظ على مسافة، أو تحدي يجب مواجهته بالقوة.
إنها ليست فقط الغريبة إن لقاءات الحيوانات الضخمة التي تجعل الغطس ممتعًا للغاية ومثيرًا للاهتمام ومثمرًا للغاية بالنسبة لمصوري الحياة تحت الماء. كما يمكن أن يكون ذلك أيضًا بسبب الوقت الهائل الذي يمكنك قضاؤه في الماء، حيث يمكنك العمل على مواضيعك وقادرًا على مطاردة أفضل ضوء، دون عوائق بسبب الجداول الزمنية الصارمة لمركز الغوص أو قارب الغوص.
في دهب، استمتعنا أنا ومارك بغوص رائع من على متن السفينة الصغيرة "أيولوس". والآن انتظرنا حتى نغادر بينما كانت السفينة تعود إلى مراسيها. في الأوقات الطيبة التي كانت تشهدها مصر، كانت فرق من الغواصين تعبر الرصيف أثناء صعودهم إلى الأسطول الصغير من القوارب التي كانت تشاركهم الرصيف، ولكن قِلة منهم كانوا يتطلعون إلى مياهه الغنية.
لقد فعل مارك ذلك. يقول لي: "مع انتهاء آخر غوصة في الرحلة، كنت لا أزال أتوق إلى التواجد في الماء. ومع عدم وجود الكثير من حركة القوارب من الرصيف وكوننا في نهاية البحيرة، كانت تجربة هادئة للغاية.
"أستمتع بالحرية التي تمنحني إياها عدم الاضطرار إلى حمل معدات غوص إضافية. كما أحب عدم الاضطرار إلى التحقق باستمرار من مقياس الضغط الخاص بي - حيث يمكنني استيعاب التجربة بالكامل، ويمر الوقت دون فائدة.
"لقد شاهدنا أسرابًا من أسماك الأسد من أعلى الرصيف، لذا كنت أعلم أنه لا بد من وجود هذا المشهد على الأقل لالتقاطه بالكاميرا. لقد كنت في وسط الحدث، حيث كنت أصور أسماك الأسد وهي تفترس الأسماك الطُعمية.
"كان اثنان من ثعابين موراي ذات الشكل الهندسي يتقاتلان مع بعضهما البعض، إما على منطقة أو على أنثى. وكان أخطبوط شائع كبير قد اتخذ من أسفل الرصيف مقرًا له. وقد وفر لنا العديد من فرص التقاط الصور وكان يتظاهر برشاقة وهو يقفز من عمود إلى آخر.
"اصطفت أسماك العقرب القزمة على طول دعامات الرصيف. لقد قدمت لنا فرصة رائعة لتجربة عدسة عين الغراب الخاصة بي." وعلى مدار اليومين التاليين، عدنا مرارًا وتكرارًا لالتقاط الصور في الظلال أسفل الممشى وعلى السهول الرملية المترامية الأطراف التي تحيط به والتي تتلألأ بأشعة الشمس.
في ميكيداني، تنزانيا، أمضى مارك ساعات في التقاط الصور بجانب جدار بحري يحد الطريق الساحلي للبلدة الصغيرة التي كنا نقيم فيها. يصف مارك إحدى أفضل غطساته: "كان ذلك في وقت متأخر من بعد الظهر، بعد غطستنا الأخيرة. كان الجو هادئًا، ولم يكن هناك أحد في الأفق. كانت البحيرة مسطحة، وسطحها مثل المرآة، وبدأت الشمس في الغروب.
"كانت قناديل البحر عديمة اللسعة موجودة بكثرة. أردت التقاط بعض اللقطات في مواجهة ضوء الشمس المتناثر. قضيت وقتًا طويلاً في الماء، أصور قناديل البحر من جميع الزوايا، ومع غروب الشمس، كان الضوء يحول الصور واحدة تلو الأخرى.
"ومع اختفاء الأشعة الأخيرة خلف الأفق، استطعت أن أسمع، ولكن لم أستطع أن أرى، مخلوقات البحيرة وهي تعود إلى الحياة. كان الأمر أشبه بصوت مدينة تستيقظ في الساعات الأولى من الصباح.
"مشيت عائداً على طول طريق الخليج، في ظلام دامس تقريباً، متجهاً نحو مصباح أو مصباحين في الشارع في المسافة البعيدة، متأملاً في التجربة الرائعة التي عشتها بمفردي في البحيرة". كانت وجهة نظر مارك واضحة. إن السعي الخيالي للغواصين في المياه العميقة يعني في كثير من الأحيان أننا قد نتجاهل الوفرة الوفيرة من الفرص التي مرت على طول الطريق.
يمكن أن يستمر الغطس أيضًا أنت في الماء عندما تفوتك فرصة الغوص. ريتشارد ثورن، الذي يقترب من الستين من عمره، هو غواص مخضرم احتاج مؤخرًا إلى إعادة التفكير.
"لقد أدركت على مدى السنوات القليلة الماضية أن نسبة التكلفة إلى الفائدة للغوص، نظرًا لاهتمامي بـ تصويريقول: "لم يكن الأمر واضحًا كما كان من قبل".
"مع تقدمي في السن، أصبح الجهد المبذول في الدخول والخروج من القوارب والصعود والنزول من المنحدرات والخطوات المحملة بالمعدات والبدلات الجافة والأوزان وكاميرات SLR والغطاء والأضواء نادراً ما يضاهي مكافأة التقاط الصور الجيدة.
"بعد أن غطست لسنوات عديدة، وكنت في كل مكان أردت الذهاب إليه، وحققت كل ما أستطيع كشخص معلم وباعتباري ضابط غوص وطني ورئيسًا ونائبًا لرئيس المجلس الأيرلندي تحت الماء (IUC)، بدأت أتساءل عن مقدار ما أستفيده من الغوص.
بعد استبدال مفصل الورك في أبريل 2015، عاد ريتشارد إلى نشاطه الطبيعي بحلول منتصف يونيو. "كجزء من إعادة التأهيل، كنت أمارس رياضة الغطس كثيرًا، ووجدت أنه باستخدام بدلة الغوص والأوزان الخفيفة والزعانف والقناع وجهاز التنفس والكاميرا، كنت أستمتع حقًا بالحرية في عدم وجود معدات ثقيلة وعدم وجود ضغوط للاندفاع نحو القوارب.
"ربما كان الأمر الأكثر أهمية أيضًا هو أنني وجدت أن الغطس يسمح لي بالتقاط النوع من الصور التي أحب التقاطها. ولم يكن عدم وجود معدات الغوص مشكلة حقيقية."
ثم تعرض ريتشارد لحالة طبية طارئة كادت أن تودي بحياته، حيث تطلبت عملية جراحية لاستئصال الأبهر الصاعد، وهي عملية جراحية يبلغ معدل البقاء فيها على قيد الحياة نحو 10%. ويقول ريتشارد: "الإصابة بهذا المرض أمر غير معتاد نسبيًا؛ والبقاء على قيد الحياة أمر غير معتاد للغاية. أما أن تكون غواصًا وتصاب به وتنجو منه فهو أمر غير مسبوق".
إن الطعم الموجود داخل الشريان الأورطي من حيث يخرج من القلب يدور حول الجزء النازل من الشريان الأورطي وينزل إليه، ولم يتم إجراء أي بحث حول تأثير التغيرات في الضغط داخليًا على الطعم.
يقول ريتشارد: "بعد التشاور مع رئيس اللجنة الطبية في الاتحاد الدولي للسباحة، قررنا أنه من الأفضل ألا أكون فأر تجارب. لذا اتخذت قرارًا بالتوقف عن الغوص. ومع ذلك، كان الرئيس سعيدًا جدًا لأنني تمكنت من الاستمرار في ممارسة رياضة الغطس السطحي".
كطالب في المدرسة لقد شقت طريقي عبر برك المد والجزر التي خلفها المد والجزر في جزيرة لوي في كورنوال، حيث كنت أتمايل مثل الفقمة عبر الشعاب المرجانية الملطخة بالأعشاب البحرية للوصول إلى الواحة التالية. ووجدت نفسي في صحبة أسماك الجوبي والروبيان وسرطانات البحر الصغيرة.
كانت الأحواض تحتوي على الكثير من الكائنات الحية التي كنت أتعجب منها، على مسافة قريبة للغاية ولا يوجد أي كائن حي في عمق أكثر من نصف متر من الماء. لقد انبهرت لساعات. في الصيف الماضي، في بركة صغيرة في البحر في لانزاروتي تجف تمامًا عند انخفاض مستوى المياه، تذكرت تلك التجربة التي حدثت قبل أربعين عامًا. كنت أشاهد أسماك البليني.
كانت الأسماك جريئة. فقد قفزت إلى أعلى صخرة صغيرة، ونظرت إليّ من أعلى. لقد تسبب حروق الشمس في تقشير كتفي، وفجأة شعرت بجلد ينتفش ثم يشد.
ثم تعرضت للدغة. فقد حاصرني سرب من سمك الدنيس. وبفضل تشجيع الغواصين الذين يطعمونهم الخبز بأيديهم، اعتادت الأسماك على انتزاع وجبة من عابدي الشمس غير الحذرين.
كان هناك صبي صغير نحيف يرتدي قناعًا وجهاز غطس، وكان يلوح بذراعيه وساقيه في المكان. لقد أذهلته تلك الأسماك القليلة، وربما يجد في تلك البحيرة المتواضعة مصدر إلهامه للغوص، كما فعلت في جبل طارق قبل نصف قرن تقريبًا.
لكن إذا فعل ذلك، أتمنى ألا يفقد متعة الغطس أبدًا.
