غرقت الغواصة HL Hunley - وهي واحدة من أولى الغواصات في العالم، وأول غواصة تغرق سفينة حربية - في 17 فبراير 1864 في ظروف غامضة بعد نسف السفينة الأمريكية USS Housatonic بالقرب من ميناء تشارلستون، ساوث كارولينا، خلال الحرب الأهلية الأمريكية، لكن اللغز الآن قد انكشف. أخيرا تم حلها.
كان من المفترض دائمًا أن انفجار الطوربيد الذي ضرب السفينة الحربية قد أدى إلى تمزق هيكل الغواصة، مما أدى إلى غرق الطاقم، ولكن عندما تم رفع الغواصة Hunley (التي تم اكتشافها فقط في عام 1995) من قبل خبراء الإنقاذ في عام 2000، اندهشوا للعثور على الغواصة. فريق مكون من ثمانية أفراد على متن السفينة يجلسون في مواقعهم ويستعدون للعمل، كما لو أنهم قد تم القبض عليهم على حين غرة ولم يقوموا بأي محاولة للهروب من السفينة المنكوبة.
الآن يعتقد الباحثون في جامعة ديوك أنهم اكتشفوا الحقيقة - وهي أن الطاقم قتل نفسه عن طريق الخطأ - بعد قضاء ثلاث سنوات في إجراء التجارب على غواصة اختبار صغيرة. أظهرت هذه الاختبارات أن انفجار الطوربيد كان من شأنه أن يخلق موجة صادمة كانت كبيرة بما يكفي لتمزيق الأوعية الدموية في رئتي وأدمغة البحارة على الفور وقتلهم على الفور.
على عكس الطوربيدات الحديثة، لم تكن قنبلة هانلي ذاتية الدفع، بل كانت تتكون من برميل نحاسي يزن 135 رطلاً من البارود كان يُحمل أمام مقدمة الغواصة وأسفلها قليلاً على عمود يبلغ طوله خمسة أمتار يسمى السارية. كانت الفكرة أن الغواصة ستصطدم بهذا السارية في هيكل السفينة المعادية وتنفجر القنبلة، لكن هذا يعني أن أبعد مسافة يمكن أن يصل إليها أي فرد من أفراد الطاقم من الانفجار الناتج كانت 12 مترًا فقط أو نحو ذلك. كانت موجة الصدمة الناتجة عن الانفجار ستنتقل بسرعة حوالي 1,500 متر في الثانية في الماء، مما يعرض أفراد طاقم هانلي لصدمة مدتها حوالي 60 ميلي ثانية أو أكثر (انفجار موجة الصدمة العادية عبر الهواء يستمر أقل من عشرة ميلي ثانية) وكانت الإصابات الكارثية اللاحقة ستقتل الطاقم على الفور.
