لقد أوضحت جمعية الحفاظ على الحياة البحرية موقفها من الاستفتاء المقبل للاتحاد الأوروبي بإعلانها أنه بدون التشريعات الأوروبية التي استمرت أربعين عاما "كان من الممكن أن نظل نسبح في مياه الصرف الصحي".
اضطرت المملكة المتحدة إلى تحسين نوعية مياهها بفضل توجيه الاتحاد الأوروبي لمياه الاستحمام، كما تقول الجمعية، احتفالاً بحقيقة أنه للمرة الأولى هذا العام تم نشر لافتات تنصح بعدم السباحة في الشواطئ الفاشلة باستمرار. ويجب أن يتم ذلك بحلول يوم الأحد 15 مايو (أو 1 يونيو في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية).
وقالت الدكتورة لورا فوستر، رئيسة قسم التلوث في شركة MCS: "إن مغادرة الاتحاد الأوروبي سيعني فقدان التوجيه الخاص بمياه الاستحمام". "نأمل أن نحتفظ بالمتطلبات واللوائح المرتبطة بها، ولكننا نشعر بالقلق بشأن ما قد تعنيه الترتيبات البديلة مع الاتحاد الأوروبي، ويجب أن يكون هذا مصدر قلق حقيقي لجميع رواد الشاطئ".
وتقول MCS إنها أدت إلى وفاة كارولين ويكفيلد البالغة من العمر ست سنوات في عام 1957 بسبب مرض شلل الأطفال، الذي أصيبت به بعد السباحة في البحر الملوث بمياه الصرف الصحي قبالة جوسبورت، لرفع معدل الإصابة بشلل الأطفال. قضية وتكثيف المراقبة. وبلغت هذه العملية ذروتها في التوجيه الأوروبي الذي تم تقديمه في عام 1976.
في ذلك الوقت، أعلنت المملكة المتحدة أن 27 منطقة مياه فقط مناسبة للاستحمام، أي أقل من تلك الموجودة في لوكسمبورغ غير الساحلية. وبعد مرور أربعين عامًا، أصبح لديها أكثر من 600، مع استيفاء 95% منها للحد الأدنى من المعايير المنقحة في العام الماضي، وفقًا لما تقوله MCS.
قالت راشيل وايت، مديرة برنامج جودة المياه في شركة MCS: "لقد لعبت التوجيهات الأوروبية بشأن مياه الاستحمام ومعالجة مياه الصرف الصحي دورًا أساسيًا في تحسين جودة المياه في شواطئ المملكة المتحدة". "قبل إصدار التوجيه الأوروبي لمياه الاستحمام، تأثرت العديد من شواطئ المملكة المتحدة بالتصريف المستمر لمياه الصرف الصحي غير المعالجة - كنا نسبح في البراز حرفيًا.
"في عام 1988، فشل ما يزيد قليلاً عن ثلث تلك الشواطئ التي تم رصدها في تلبية الحد الأدنى من المعايير التي تعتبر مناسبة للاستحمام - وغالبًا ما يكون ذلك غير معروف لزوار الشاطئ".
بعد وفاة كارولين ويكفيلد، أنشأ والداها وشقيقها القائمة الذهبية للشواطئ للإبلاغ عن تدفقات مياه الصرف الصحي القريبة. في عام 1988 قاموا بتسليم الدليل إلى MCS، وتطور إلى مؤسسة خيرية online دليل الشاطئ الجيد.