في وقت أصبح فيه تغير المناخ موضوعا ساخنا بفضل أحد مشاهير التلفزيون الذي تحول إلى زعيم عالمي، فمن المثير للقلق أن تظهر المسوحات الجوية أن تبييض المرجان غير المسبوق على مدى سنوات متتالية قد ألحق أضرارا كبيرة بنحو ثلثي الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا.
يحدث التبييض عندما يتعرض المرجان للإجهاد ويفقد طحالبه الواقية، المعروفة باسم زوزانتلي، ويُظهر الدمار الذي كشفته المسوحات العلمية أنه يؤثر على مساحة شاسعة تمتد 1,500 كيلومتر من الحاجز المرجاني العظيم. يتركز الضرر الأخير في الجزء الأوسط، بينما أثرت ظاهرة التبييض التي حدثت العام الماضي بشكل رئيسي على الجزء الشمالي.
ويخشى الخبراء أن القرب الشديد بين الحدثين سيعطي فرصة ضئيلة للشعاب المرجانية المتضررة للتعافي، وقال البروفيسور تيري هيوز، من جامعة جيمس كوك، إنه يجب على الحكومات أن تعالج بشكل عاجل تغير المناخ لمنع المزيد من التبييض، موضحا أنه منذ عام 1998، كان هناك أربعة من هذه الأحداث، ولكن القرب من بعضها البعض أمر غير مسبوق.
أجرى مركز التميز لدراسات الشعاب المرجانية التابع لمجلس البحوث الأسترالي المسوحات، وأفاد بأن النتائج أظهرت أن الجزء الجنوبي فقط هو الذي نجا نسبيًا. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الضرر الأخير حدث دون مساعدة ظاهرة النينيو، وهي نمط مناخي ارتبط سابقًا بظواهر التبييض.
مرحبًا، أرغب في التواصل مع أسطورة الغوص غاري أسون.
وايد واردل
Wwardle@hotmail.com