كان التهجين بين الحيتان الزرقاء والحيتان الزعنفية أكثر انتشارًا بكثير مما كان متصورًا سابقًا، ومن المرجح أن يكون له عواقب طويلة المدى على أكبر حيوانات الأرض، وفقًا لنتائج دراسة جديدة فاجأت فريقًا من العلماء الكنديين والنرويجيين.
وفي دراسة أخرى نشرت في نفس الوقت، ثبت من خلال تحليل الأغنية أن الحيتان الزعنفية تتسكع طوال العام في واحدة من أكثر مناطق الشحن ازدحامًا في العالم قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
تسلسل الجينوم للحيتان الزرقاء في شمال الأطلسي (Balaenoptera musculus musculus()، وهو أكبر حيوان عاش على الإطلاق، أن حوالي 3.5% من الحمض النووي الخاص به يأتي من ثاني أكبر الحيتان الزعنفية (Balaenoptera Physalus).
كل عينة مأخوذة من الحيتان الزرقاء التي تعيش اليوم تحتوي على الأقل على بعض الحمض النووي للحيتان الزعنفية في الجينوم.
كلا النوعين عبارة عن حيتان روركوال، وقد تم الإبلاغ عن هجينة الحيتان الزرقاء/الحيتان من قبل صيادي الحيتان من سواحل لابلاند وألاسكا لأكثر من قرن.
تم التحقق من الأدلة المتناقلة في الحيتان التي تم صيدها بالقرب من أيسلندا وإسبانيا، ولكن كان يُعتقد أن هذه الحالات غير عادية.
عادة ما تكون الحيوانات الهجينة عقيمة لأنها تفتقر إلى المادة الوراثية اللازمة لإنتاج حيوانات منوية أو بويضات قابلة للحياة، ولكن يبدو أن الحيتان الزرقاء والزعنفية تشتركان في عدد من الجينات المتوافقة.
ومع ذلك، فإن الحيتان الزرقاء هي التي ترث جينات الحيتان الزعنفية وليس العكس - ربما لأن الحيتان الزرقاء أقل عددًا، فهي أكثر تحفيزًا للتزاوج ليس فقط مع الحيتان الزعنفية ولكن مع الحيتان الهجينة.
هناك ما يقدر بنحو 5,000-15,000 حوت أزرق، مقارنة بحوالي 80,000 حوت زعنفي.
وأخذ العلماء عينات من 28 حوتًا أزرقًا، معظمها من جميع أنحاء شمال المحيط الأطلسي، بما في ذلك الهياكل العظمية للمتاحف التاريخية منذ عام 1876، لفهم تأثير صيد الحيتان على التنوع الجيني للحيوانات.
تم تصنيف الحيتان الزرقاء على أنها مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، حيث أن اصطدام السفن وتشابك معدات الصيد والضوضاء البحرية والملوثات وتغير المناخ من بين الأخطار التي تواجه سكانها.
ويشعر العلماء الآن بالقلق أيضًا من أنه في حالة فقدان الحمض النووي للحوت الأزرق، فقد تكون هذه الأنواع أقل تجهيزًا للتكيف مع التهديدات البيئية.
الدراسة البحثية، بقيادة سوشما جوسي من متحف أونتاريو الملكيقسم التاريخ الطبيعي منشور في علم الوراثة الحفظ.
الحيتان ذات الزعانف تنجذب إلى خليج نيويورك
دراسة منفصلة تعتمد على أغنية الحوت، أجرتها جمعية الحفاظ على الحياة البرية (WCS) ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات (منظمة الصحة العالمية)، وجدت أن خليج نيويورك، أحد أكثر الممرات المائية ازدحامًا في العالم، يعد موطنًا مهمًا للحيتان الزعنفية على مدار العام.
ويمتد هذا الجزء من المحيط الأطلسي من مونتوك في نيويورك إلى كيب ماي في نيوجيرسي، ويقول مؤلفو الدراسة إن النتائج التي توصلوا إليها ستساعد في تطوير استراتيجيات الإدارة الفعالة لحماية الأنواع.
الاستراتيجيات الحالية، مثل فرض قيود موسمية على سرعة القوارب، غير كافية إذا كانت الحيتان موجودة على مدار العام.
"لقد استخدمنا المراقبة الصوتية السلبية لفحص الأنماط الشهرية والسنوية في أغنية الحيتان الزعنفية من عام 2017 إلى عام 2020"، أوضحت المؤلفة الرئيسية كاريسا كينج نولان، عالمة مساعدة في مجال الحفاظ على البيئة البحرية في WCS. "لقد أعطتنا أنماط الأغاني هذه نظرة ثاقبة حول وجود الحيتان الزعنفية وسلوكها على مدار العام."
قامت منظمة الصحة العالمية ببناء ونشر وتشغيل واستعادة العوامات الصوتية التي لم توفر البيانات العلمية للدراسة فحسب، بل تنبه الصناعة والحكومة والجمهور بانتظام عندما تكون الحيتان قريبة.
وقام الباحثون بتحليل التسجيلات المؤرشفة من إجمالي 653 يومًا لوجود أغاني الحيتان الزعنفية.
وتم اكتشاف هذه الحالات في كل شهر من أشهر السنة، ولكن في أغلب الأحيان في الفترة من سبتمبر إلى ديسمبر، تليها مارس وأبريل. تميل التسجيلات إلى أن تكون أكثر متقطعة بين مايو ويوليو.
تمت ملاحظة الاختلافات في النمط - الفاصل الزمني بين نغمات الأغنية المتعاقبة.
كانت للأغاني في فصلي الخريف والشتاء فواصل زمنية قصيرة بين النغمات، وهو ما يمثل على الأرجح سلوك التكاثر، بينما يبدو أن الأغاني ذات الفواصل الزمنية الأطول في الربيع تعكس على الأرجح البحث عن الطعام.
وقال الباحثون: "على الرغم من أنه قد لا يتم رؤيتها بالقرب من الشاطئ مثل الحيتان والدلافين الأخرى، إلا أنه من اللافت للنظر حقًا أن ثاني أكبر حيوان عاش على هذه الأرض على الإطلاق موجود هنا في خليج نيويورك على مدار العام قبالة سواحلنا". - المؤلف الدكتور هوارد روزنباوم، مدير برنامج عمالقة المحيطات التابع لـ WCS.
نيويورك بايت دراسة تم نشره في المجلة تقارير علمية.
أيضا على ديفرنيت: قاتلات الإناث ضد الحوت الأزرق – الأول من نوعه في العالم, أغنية الحوت تكشف عن فقدان السكان, الحيتان الزرقاء: مشغولة جدًا بالأكل لدرجة أنها لا تستطيع الغناء, بداية النهاية لصيد الحيتان؟, الترحيب بعودة الحيتان الزعنفية إلى القارة القطبية الجنوبية
