إذا كنت قد شاهدت طائر البحر أثناء الغوص، فستعرف أن هذه السمكة "الماشية" لديها مجموعة من ستة أرجل تتحرك بسرعة معًا لدفعها عبر قاع البحر.
وقد أشار الباحثون في جامعة هارفارد الآن إلى أن هذه الأرجل، التي هي في الواقع أرجل صدرية، موجودة في بعض طيور البحر.زعنفة وقد تطورت الامتدادات لتفعل أكثر من مجرد الإغراق – بما في ذلك "تذوق" الطعام.
تم إجراء العمل على الكشف عن أجهزة المشي التي تستخدمها طيور البحر كأعضاء حسية من قبل قسم الأحياء الجزيئية والخلوية في الجامعة بالتعاون مع جامعة ستانفورد.
وقد لوحظ أن طيور العندليب البحري تتوقف عند المشي على قاع البحر الناعم وتحفر على السطح بحثاً عن فرائسها المدفونة مثل المحار، كما تبين أن أرجلها حساسة للمحفزات الميكانيكية والكيميائية. وعندما دفن العلماء كبسولات تحتوي على مواد كيميائية مفردة، تمكنت الأسماك من العثور عليها بسهولة.
وبمحض الصدفة، وصلت شحنة جديدة من طيور البحر إلى المختبر أثناء الدراسة، وفوجئ العلماء عندما اكتشفوا أن جميع الطيور تفتقر إلى هذه المهارة - حتى أدركوا أن الوافدين الجدد كانوا نوعًا مختلفًا من طيور البحر.
أولئك الذين كانوا يدرسونهم، بريونوتوس كارولينوس أو طائر البحر الشمالي، كان له أرجل على شكل مجرفة مغطاة بنتوءات تسمى الحليمات، على غرار براعم التذوق البشرية، في حين أن الأسماك غير الحفرية، بي إيفولانز (طائر البحر المخطط) كان له أرجل على شكل قضيب بدون الحليماتكانوا يستخدمون أرجلهم فقط للتنقل والاستكشاف الميكانيكي.
الحليمات يقول العلماء إن هذه التطورات التطورية حديثة نسبيا. لا توجد طيور البحر الشمالية إلا في غرب المحيط الأطلسي، وجميع أنواع طيور البحر وثيقة الصلة بأسماك الغورنارد.
يمكن أن يكون طائر البحر بمثابة نموذج تطوري لتطور السمات، لأن عوامل النسخ الجيني التي تتحكم في تطور أرجله موجودة أيضًا في أطراف الحيوانات الأخرى - بما في ذلك البشر.
وقد تناولت دراسة ثانية بالتفصيل عوامل النسخ الجيني التي تشارك في تطوير السمة غير العادية لطيور البحر، ونجح الباحثون في توليد هجينات من النوعين. وقد نُشرت الدراسات في علم الأحياء الحالي هنا و هنا.
سمكة الكهف العمياء
وفي الوقت نفسه، وجد أن نوعًا من الأسماك الكهفية العمياء يعوض عن افتقاره إلى الرؤية عن طريق زيادة عدد وموقع براعم التذوق من داخل فمه إلى رأسه وذقنه.
سمكة التترا المكسيكية ذات اللون الوردي الباهت والشفافة تقريبًا (أستياناكس مكسيكي) تطورت لتصبح عديمة البصر في كهوف باتشون وتيناجا في شمال شرق المكسيك، حيث كانت الرؤية تضيع في البيئة المظلمة. لم يتبق من هذا النوع سوى الخطوط العريضة الخافتة لمحاجر العين، على الرغم من أنها تشبه بخلاف ذلك الأسماك الفضية المبصرة التي توجد فوق الأرض.
كان العلماء قد أثبتوا بالفعل في ستينيات القرن العشرين أن بعض مجموعات الأسماك الكهفية العمياء لديها براعم تذوق إضافية على رؤوسها وذقنها، لكن العمليات الجينية التي تسببت في ذلك لم تتم دراستها من قبل.
وقد أثبت علماء الأحياء في جامعة سينسيناتي الآن أن عدد براعم التذوق عند الولادة مماثل لعدد براعم التذوق لدى الأسماك السطحية، ولكن براعم التذوق الإضافية تظهر من عمر خمسة أشهر وتظل كذلك حتى عمر 18 شهرًا، وهو الحد الأقصى لعمر الأسماك الأسيرة.
وعندما تظهر براعم التذوق هذه، تكتسب الأسماك حس تذوق أكثر حدة - وهذا يعني أنها تظهر اهتماما أقل بتناول الطعام الحي وتهتم أكثر بمصادر التغذية غير الجذابة ظاهريا مثل ذرق الخفافيش.
يدرس الفريق الآن النكهات الأخرى الأكثر جاذبية لهذه الأسماك العمياء. نُشرت دراستهم في مجلة بيولوجيا الاتصالات.
أيضا على ديفرنيت: القادمة إلى الشعاب المرجانية: أسراب Bluebot, الروبوت الحلزوني – والإمبراطور دامبو, ط ط ط، طعمه جيد - لماذا الشعاب المرجانية تحب البلاستيك
