وعلى الرغم من أنهم قد يكونون من الغواصين المفضلين، إلا أن وضعهم لا يزال محفوفًا بالمخاطر، حسبما أفاد عالما الأحياء كاترينا ديفيس من جامعة أكسفورد وريتشارد بيفان من جامعة نيوكاسل.
الفقمة وأسود البحر والفظ - مجموعة من الحيوانات تسمى زعنفيات - تم استغلالها بشكل كبير على مدار جزء كبير من تاريخ البشرية. العديد من هذه الأنواع كانت في مرحلة ما مهددة بالانقراض.
ولكن في المملكة المتحدة، انعكس اتجاه انحدارهم إلى حد كبير. منذ قانون الحفاظ على الأختام لعام 1970 يحظر قتل أو إصابة غراي وأختام الميناء في جميع أنحاء المملكة المتحدة عدد الأختام الرمادية في البلاد تضاعف إلى 157,000 - على الرغم من أنه يبدو أن هناك تباين إقليمي كبير.
يسكن الآن أكثر من ثلث الفقمات الرمادية في العالم مياه المملكة المتحدة.
هذه أخبار ممتازة للحفاظ على الفقمة. ولكن يمكن أن يكون ذلك مشكلة بالنسبة لصناعة صيد الأسماك، التي تواجه الآن مشكلة زيادة في الأضرار التي لحقت الصيد والعتاد الناجمة عن الأختام. إن فهم كيفية تغير مجموعات الفقمة سيساعد في إدارة تفاعلاتها مع مصايد الأسماك والصناعات البحرية الأخرى.
تعتبر الفقمات الرمادية وغيرها من ذوات الأقدام مخلوقات ذكية وقابلة للتكيف بدرجة كبيرة، وقادرة على تغيير عادات فرائسها والبحث عن الطعام لتناسب بيئتها. لكن التهديدات التي تواجهها هذه الأنواع تتغير بسرعة. بطيئة التكاثر وعرضة لتغير المناخ والأمراض، يمكن أن تصبح هذه الحيوانات الشائعة الآن مهددة في المستقبل إذا استمرت الظروف في التغير.
العلافات الانتهازية
من المحتمل أن يكون التوسع السكاني للفقمة الرمادية في المملكة المتحدة نتيجة لعدة عوامل. في العقد الذي تلا قانون الحفاظ على الفقمات، ربما كان ارتفاع أعداد الفقمات نتيجة لنقص الصيد أو عمليات الإعدام المنظمة. تم تنفيذ عمليات الإعدام في بعض مواقع الفقمة الرمادية في السبعينيات، ولكن ليس كمحاولات شاملة للسيطرة على إجمالي عدد السكان.
ولكن منذ ذلك الحين، قد تكون الزيادات السكانية ناجمة عن التغيرات في توافر الغذاء. وفي غياب مصادر أخرى للوفيات، غالباً ما يؤدي توافر الغذاء إلى التوسع السكاني. والفقمات الرمادية هي حيوانات انتهازية تتغذى على أي فريسة يسهل اصطيادها.
دراسات عديدة لقد بحثنا في كيفية تغير الأنظمة الغذائية للفقمة الرمادية خلال العقود القليلة الماضية. من خلال فحص الأجزاء الصلبة التي تبقى في براز الفقمة، مثل العظام والأصداف، من الممكن إعادة بناء فرائسها. هذه التقنية تقلل من عدد بعض المجموعات الغذائية مثل السلمونيات، ولكنها حاليًا الطريقة الوحيدة التي تسمح للعلماء بقياس النظام الغذائي للفقمات.
وفي ثلاث سنوات منفصلة (1985، 2002 و2010)، تم جمع براز الفقمة في المناطق الساحلية في اسكتلندا وشرق إنجلترا. يتكون النظام الغذائي للفقمات من 66 نوعًا مختلفًا، مما يوضح قدرتها على الاستغلال مهما كانت الفريسة متاحة.
عندما تغيب الأسماك الكبيرة، فإنها تصطاد فرائس أصغر مثل ثعابين الرمل. ولكن، نظرًا لأن أعدادًا كبيرة من أنواع الفرائس مثل الرنجة, سمك القد و الأبيض سمك زيادة، فإنها تستغل هذا أيضا.
لا وقت للشعور بالرضا
تعيش الفقمات الرمادية وغيرها من ذوات الأقدام في بيئة ديناميكية وتتغير التهديدات التي تواجهها بسرعة. التغيرات المناخيةعلى سبيل المثال، يؤثر على تكوين الغذاء المحلي ووفرته.
إحدى الطرق الرئيسية لحدوث ذلك هي من خلال عملية تسمى "الإضفاء الطابع الاستوائي"، حيث يؤدي ارتفاع درجات حرارة البحر إلى استبدال الأنواع التي تعيش في المياه الدافئة بالأنواع التي تعيش في المياه الباردة. في المتوسط، تتحرك الأنواع البحرية نحو القطب بمعدل بمعدل 72 كيلومترا في العقد الواحد.
الفقمات أيضًا معرضة للصدمات السكانية. تتمتع Pinnipeds بعمر طويل وتميل إلى إنجاب أعداد صغيرة من النسل - عادة جرو واحد فقط في السنة. أي تغير بيئي قصير الأجل يمكن الحد منه من خلال طول عمر الفقمات. إذا لم ينجحوا في الجراء لمدة عام واحد، فمن المرجح أن يفعلوا ذلك في العام التالي.
لكن أي زيادة في وفيات البالغين يمكن أن تؤثر بسرعة على السكان. وبالتالي فإن مجموعات الفقمة معرضة بشكل خاص للخطر الأمراض وغيرها من مصادر وفيات البالغين.
أمراض الجهاز التنفسي لها تأثير حاد بشكل خاص على قدرة الحيوانات الغواصة مثل الفقمات على البحث عن الطعام. ما يمكن أن يشكل تهديدًا بسيطًا نسبيًا لحيوان يعيش على الأرض يمكن أن يشكل تهديدًا لحياة الحيوان الذي يغوص.
على سبيل المثال، أكثر من 3,000 أسود البحر تم العثور عليهم ميتين أو يحتضرون على ساحل بيرو بعد تفشي الانفلونزا في يناير 2023. مات أكثر من 1,000 أسد بحر في جزيرة واحدة فقط، وهي جزيرة سان جالان.
ومن المرجح أن يزيد تغير المناخ من خطر الإصابة بالأمراض في المستقبل. أبحاث يجد أن الظروف الأكثر دفئًا تساعد على تطور مسببات الأمراض وبقائها وانتشارها.
البنية التحتية للطاقة الخضراء
الطريقة التي يستخدم بها البشر البحر تتغير أيضًا. الرياح البحرية، على سبيل المثال، هي المتوقعة لتوريد حوالي ثلث توليد الكهرباء في المملكة المتحدة بحلول عام 2030. لكن بناء وتشغيل وصيانة مزارع الرياح البحرية يسبب اضطرابات الضوضاء وقد يغير سلوك الحيوانات البحرية.
أبحاث على أختام الميناء، وجدوا أنهم يميلون إلى تجنب المناطق التي يستمر فيها نشاط الخوازيق (عملية دفع الأساسات إلى قاع البحر). في حالة حدوث التكديس، وجد أن استخدام الأختام للمنطقة انخفض بنسبة 83%.
لكن البنية التحتية لطاقة الرياح البحرية يمكن أن تؤدي أيضًا إلى تطوير الشعاب المرجانية الاصطناعية. قد تؤدي هذه الشعاب المرجانية إلى زيادة كثافة الفريسة في المنطقة المحيطة ويمكن أن تحسن فرص البحث عن الطعام.
ما إذا كانت البنية التحتية للمحيطات مثل هذه ستفيد الفقمات يعتمد على ما إذا كانت تدعم زيادة أعداد الفرائس في جميع أنحاء المنطقة - أو ببساطة تركز الأعداد الموجودة في منطقة أصغر.
تعد الفقمات الرمادية من أهم الحيوانات المفترسة البحرية في مياه المملكة المتحدة ويبدو أنها أصبحت أكثر شيوعًا منذ الثمانينيات. لكن وضعهم لا يزال محفوفا بالمخاطر وليس لديهم سوى القليل من الحماية في حالة تغير الظروف.
تسلط هذه الثغرة الضوء على أهمية فهم تأثير التهديدات المستقبلية بما في ذلك تغير المناخ، والمزيد من البنية التحتية للطاقة المتجددة وتفشي الأمراض.
كاترينا ديفيس هو أستاذ مشارك في بيولوجيا الحفظ في جامعة أكسفورد و ريتشارد بيفان هو محاضر أول في علم الأحياء في جامعة نيوكاسل.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقال الأصلي.
أيضا على ديفرنيت: وقت اللعب الرمادي, الغوص مع الأختام الرمادية في جزيرة لوندي, الفقمات ترحب بالغواصين في منطقة فارنيس، فوق 18 مترًا: غوص فارنيس يحصل على ختم الموافقة
لا يمكن قراءة المقالات نظرًا لوجود عدد كبير جدًا من الإعلانات المنبثقة