ستصبح بالاو، وجهة الغوص في المحيط الهادئ، أول دولة في العالم تحمي شعابها المرجانية من المواد الواقية من الشمس الكيميائية الضارة عندما تحظر تصنيعها أو استيرادها أو بيعها اعتبارًا من بداية عام 2020.
اقرأ أيضا: قام Black Pearl Explorer بتغطية بالاو
وعلى غرار ولاية هاواي الأمريكية وجزيرة بونير الكاريبية، اللتين من المقرر أن تحظرا مستحضرات الوقاية من الشمس التي تحتوي على المادتين الكيميائيتين الشائعتي الاستخدام أوكسيبنزون وأوكتينوكسات اعتبارًا من عام 2021، فقد حظرت بالاو بالفعل مستحضرات الوقاية من الشمس الكيميائية في بحيرة قنديل البحر الشهيرة، حيث لا يتجاوز عدد سكانها - قنديل البحر اللاذع كان في انخفاض.
وتشير تقديرات بالاو إلى أن مستخدمي المياه، بما في ذلك الغواصين، يوزعون نحو 23 لترًا من الواقي الشمسي في البحار يوميًا. وبموجب التشريع الذي يشكل جزءًا من قانون التعليم السياحي المسؤول الجديد، سيتم حظر المنتجات التي تحتوي على أوكسيبنزون وأوكتينوكسات وثماني مواد كيميائية أخرى.
سيواجه أي شخص يتم القبض عليه بالمخالفة غرامات تصل إلى 1000 دولار أمريكي ومصادرة المنتج - بما في ذلك الزوار الذين يجلبون المنتجات إلى البلاد.
اقرأ أيضا: يمكن أن تؤذي واقيات الشمس البيئة البحرية
وأعلن رئيس بالاو، تومي ريمينجساو، أن "سلطة مصادرة مستحضرات الوقاية من الشمس يجب أن تكون كافية لردع استخدامها غير التجاري، وهذه الأحكام تحقق توازناً ذكياً بين تثقيف السياح وإخافتهم".
وقد تبين أن التعرض للمواد الكيميائية المذكورة، والتي تعمل عن طريق امتصاص الضوء فوق البنفسجي، يجعل الشعاب المرجانية أكثر عرضة للتبييض في درجات حرارة منخفضة نسبيا.
اقرأ أيضا: ثمانية غواصين يخوضون تجربة انجراف مدتها 30 ساعة في بالاو
كما يمكن أن تكون سامة للأسماك والكائنات البحرية الأخرى. عندما يحدث التبييض، وجد أن الشعاب المرجانية تتعافى بشكل أبطأ في المناطق المأهولة بالسياح، ويعتقد أن تشتت واقي الشمس هو أحد العوامل.
وكانت بالاو منذ فترة طويلة في طليعة الحماية البحرية، حيث أعلنت أن مياهها ملاذ لأسماك القرش في عام 2009، وخصصت معظم بحارها كمنطقة حماية بحرية في عام 2015 وأصبحت ثاني دولة تصدق على اتفاقية باريس للمناخ لعام 2016.
تشمل بدائل واقيات الشمس الكيميائية لمستخدمي المياه المنتجات المعدنية القائمة على أكسيد التيتانيوم أو أكسيد الزنك، والسترات الواقية من الشمس، والأغطية وغيرها من الملابس.
